先輩いい加減にしてくださいっ！～意地っ張りな後輩は、エッチな先輩の魅力に負けてます～

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三十六 一夜明けて

（怠い……）

　起きるのが億劫だ。ぼんやりしたまま、無理やり身体を起こす。のそりとベッドから起き上がり、部屋を見渡す。変わらない筈の寮の風景が、灰色に見える気がした。

「……」

　開けっぱなしのクローゼットに、投げ捨てるように放り込まれた衣類。買ったまま袋に入ったままの登山用品。ミニテーブルには、飲みかけの水とビールの空き缶。散らかった部屋は、俺の頭の中みたいだ。

　吉永との関係を終わらせて、三日。まだ、たったの三日だ。問題を消せば終わる筈もなく、胸の奥でただジリジリと焦げ付いたみたいな痛みが残っていた。

（けど、これが最善のはずだし……）

　ため息を吐き出し、クローゼットの鏡を見る。

「酷ぇ顔……」

　顔色は悪いし、何年も歳を取ったみたいだ。

（吉永は――）

　吉永は、やはり「何でもない」とは行かないようで、その姿を見るのも辛かった。

　あの夜、最後に抱いたあと、吉永は熱を出したと、会社を休んだ。本当に熱が出たのか、そうでないのかは解らない。翌日には顔を出したけれど、空元気に見えた。

　二人の関係は、元通りとは行かなくて、どこかぎこちない。まだ、時間が必要だ。

　吐息を吐き出し、シャツを羽織る。落ち込んでも、朝は来る。会社には行かなければならない。

　ふと、クローゼットの端に、ネクタイが掛かっているのが目に入った。ネクタイがあった方が良いと、吉永が俺に渡したものだ。このネクタイで、吉永の腕を縛ったこともある。

「……」

　俺は無言でネクタイに手を伸ばし、襟元で結んだ。



　　　◆　　　◆　　　◆



「あれ？　今日はネクタイなんですね」

「あ、河井さん。まあ――ちょっと、気分を変えて」

　河井さんは郵便を出しに行く所だったらしい。俺は正門に用事があるので、そこまで一緒に歩いていく。

「この前は楽しかったですね。美香たちも盛り上がってたし」

「香川さん、話上手だもんね。良かったよ」

　他愛ない話をしながら、歩く。河井さんは俺より、頭ひとつ小さい。吉永よりも、ずっと小さい。身体つきは、少しふっくらしている。吉永はやっぱり男だから、筋肉質で硬かった。

（ロングスカートか……。そういや、いつも長いの穿いてたな）

　足は、残念ながら見えない。女性の脚をジロジロ見ると失礼なので、さりげなく視線を外す。先日の飲み会でも思ったが、河井さんはゆったりしたシルエットの服が好きなようだ。彼女の緩やかな雰囲気に良く合っている。

「それで、西口のほうにパンケーキのお店が出来たらしくて」

「へえ。フワフワ系？　俺食べたことないんだよね」

「そうそう。リコッタチーズの。行きたいんだけど、なかなかね……。美香はあんまり甘いもの食べないんだよね。身体鍛えてるから」

「ああー、身体絞ってるっぽいもんね」

「おひとり様で寿司とか焼肉とか、カフェとか？　ちょっと勇気無いかなー。私は」

「俺も焼肉は行ったことないや」

　寿司はあるけど。大抵は友人たちと一緒だし。そういう機会もあまりない。「だよねー」と笑う河井さんの横顔を見ながら、ふと落ちて来た思考を呟く。

「じゃあ、一緒に行きます？」

「え？」

「今週はちょっと、登山の予定なんで来週――とか」

「――」

　河井さんは驚いたようで、目を丸くした。少し考えるそぶりをして、小さく頷く。

「――うん。良いよ」

　そう言った河井さんの耳が、少し赤かった。