恋する魔法のエトセトラ！！ 質より涼 ～流星群に願いをのせて～

流れ星

　日高山に着くと、佐伯先輩がいよいよだと期待して嬉しそうだ。

「着いたな。日高山。ロープウェイが来たら、乗って山頂の広場まで行こうか」

「はい、流星群、もうすぐ観られますね」

と相槌を打つ。ロープウェイを待つ。そして、話をする時間は、付き合いたての仲睦まじい時だから？先輩も凄く嬉しく、楽しそうで、私も心から素敵だと思える。

　日高山の麓には、他にもお客さんがいて、その人達も、流星群観測の為だろう。期待を込める様にロープウェイを待っている。

　やがてロープウェイが来ると、私達や他のお客さん、係の人が乗って、日高山山頂へと出発する。

「夜でもライトアップされて明るいな」

「そうですね」

　日高山のロープウェイは、夜でも照明でライトアップされてなかなかに明るい。私達の街ではメジャーで人気のある山の為、上り下りする人の為にも、夜も明るくして、夜登山も出来るだけやりやすい様にしているようだ。標高二百メートル程の山。親しみやすいけれど、もし夜登山をするなら気を付けなきゃね。

　やがて、ロープウェイが山頂に着く。他のお客さんたちは降りて、それぞれ山頂の広場に向かったりしている。私と先輩も降りて、広場へと向かう。時間を確認する先輩。

「今、七時四十五分だな。そろそろ暗いから、ペルセウス座流星群も見えるかもな」

「はい！楽しみです！」

　空は暗くなって、夜の闇が地上を覆う。きっと流れ星も綺麗に見えるのだろう。

　私は期待感でいっぱいだ。佐伯先輩と流れ星を観る。素敵で、とてもロマンチックだ。いよいよね、と私も嬉しく、楽しくなってくる。

　広場の照明がある所から、山頂の暗がりの方へ歩んでゆく。他にも観測者が居て、日高山はちょっと賑わっている。

　日高山の山頂の暗がり。しかし、そこに着いて、星がよく見える筈の空を見上げると……。

「――空、曇ってるな……」

　照明の届かない暗がりまで行って見上げた空は、曇っていて、星がほとんど見えなかった。先輩は残念そうにして、俯いている。

(そんな、せっかく来たのに……)

　絶望に近い感情を私は感じる。先輩との取って置きのデート。上手くいかないで終わるの？私も俯いて、曇っている空が憎く思えてくる。その時……。

「キュルキュル―！」

　キュリルが声を上げる。キュリル、急に鳴いて……。佐伯先輩に気付かれたらどうするの……？と先輩を見たが、先輩は気付いていないようだ。私のトートバッグの中、キュリルを見ると、大人しく動かないでいた。

「キュルキュル―！」

　またキュリルの声がした。だけれどキュリルは口を閉じている。なに？と不思議がっていると、キュリルが喋る声がする。

「キュルキュル―！夏稀ちゃん、驚かせてごめんね。夏稀ちゃんの心に、直接話し掛けているの！」

　キュリルの声に驚く私。やはりキュリルは、私のトートバッグの中で大人しくしている。

(えっ、キュリル、そんな事が出来るの？)

　私が心の中で思っていると、再びキュリルが話し掛けてきた。

「キュルー！そうなの！それから、夏稀ちゃんが心の中で思っている事もキュリルは分かるの！キュリルは凄いの！心で会話するの！」

　(そうなんだ)、と感心していると「そうなの！キュリルは凄いの！凄いの！」とキュリルは喜んでいる。

　何だか、落ち着くな。と私は感じる。どうも、私はこのキュリルという妖精を憎めないでいる。愛おしく、可愛いくらいだ。

「池澤、どうかしたか？」

　キュリルと心の中で会話していると、挙動不審に思ったのか、佐伯先輩に心配される。

「何でもないです――」

　先輩に聞かれても誤魔化して、その場を収める。佐伯先輩は、「そうか」と言って空の様子を気にし出した。キュリルに大人しくしてもらわなきゃ。

(キュリル、今は佐伯先輩とのデートで、とても大切な時だから、大人しくしていてね)

「そうなの？でも、夏稀ちゃん、困っているみたいなの。キュリルが助けてあげるの！キュリルが何とかするの！」

　キュリルが何だか私を心配して、想っている様に感じられた。

(キュリル……でも、どうするの？)

　キュリルに問う私に、自信を持ってキュリルは応える。

「キュリルが、魔法を使って何とかするの！」

　(キュリル、大丈夫なの？)と心で聞いてみる。キュリルは「大丈夫なの！」と自信たっぷりだ。

「でも、それは大きな魔法なの！天気を左右するのは、大きな力なの！でも、キュリルは頑張るの！夏稀ちゃんの為だから、キュリルは頑張るの！お天気を晴れにするの！キュリルは、頑張るの！」

　天気を変える……。そんな魔法が、本当に使えるのかな？

(そんな事が出来るの？キュリル――)

　キュリルは自信を持って、妖精としての誇りを持って、答えた。

「出来るの！」

　そう言ったキュリルから、何だか凄い力が出ているのを感じた。

「キュルー！キュルキュル―！キュルー！キュルー！キュルルルル―！」

　キュリルが言っているのが、何だか呪文のようだ。私の心の中だけで聞こえているのね、と辺りを見回して、皆はやはり気付いていない。やっぱり私にしか聞こえていないようだ。この凄まじいパワーは、私しか感じていないのね。

「キュルー！キュルキュル―！キュルキュルキュルキュルー！お天気が、晴れるのー！」

　その時、空の様子が、変わった。曇っていた空は、雲が段々と切れて、晴れ間が覗いてきた。星々が、その姿を現してくる。

「あっ、晴れてきたな！」

　佐伯先輩が声を上げる。キュリルの力なの？空が、星明りで、明るい。

(凄い、本当に晴れてきた！)

　驚きと喜びで、口を開けて(凄い！)という顔をする私。そして、顔を空に向けて目を輝かせる。

(キュリル、ありがとう――)

「こちらこそ、ありがとうなの！キュリルは、疲れたなの。ちょっと休むのなの――」

　すると、キュリルの声が聞こえなくなった。キュリル、本当にありがとう。と呟いて、佐伯先輩の方を見る。

「ほら、池澤、星が見えるよ」

　空を指差す先輩。晴れてきて、星が見える。空を見上げる先輩は、やっぱり凄く嬉しそうだ。先輩の笑顔は、素敵で、魅力的だ。好きなものを好きなのは、うん、凄くいい事だ。

　その時、空に、一条の光が流れた。

「あっ！流れ星！」

　流れ星が、空から流れ落ちてきた。

「池澤！ペルセウス座流星群だ！」

　一、二、三、四――流れ星が空から降る。佐伯先輩はデジタルカメラを手にして、流星を撮ろうとする。

「連写機能を使って撮るんだけれど……手で持って撮影すると、やっぱりブレるんだけれどな……。上手く撮れるといいな――」

　佐伯先輩は流星を撮ろうと、デジタルカメラに顔を近づける。

　その時、キュリルの声が聞こえた。

「キュルキュル―！」

(キュリル！)

　キュリルから、また大きな力を感じる。キュリルは、私の心の中に話し掛けてきた。

「キュルキュル―！涼太君が上手く流れ星を撮れるように力を振り絞るの！キュルキュルー！」

　キュリルから、どんどん大きな魔法のパワーを感じる。私、そんな力を感じ取ってる、と気付かされる。キュリルは、また魔法を使おうとしている。

「キュルー！キュルー！キュルルルルー！涼太君に、凄く綺麗な写真を撮ってもらうの！キュルルルルー！」

　キュリルは呪文を唱えて、魔法を使う。

　その時、一、二、三、四と、流れ星が流れた。

カシャカシャカシャ

「撮れたか！」

佐伯先輩は、連写機能を使ってその流れ星を撮る。上手く撮れたかな……？

　カメラで写真を確認する先輩。「あっ！」と声を上げる。

「凄い！凄く綺麗に撮れてる！」

　先輩は小躍りして喜ぶと、「池澤、ほら！」と私にも写真を見せる。

「ホントだ！凄く綺麗な流れ星！」

　流れ星が四つ、空の星々と共に写真に映っていた。流れ星はブレる事もなく、長い尾を引いて光りながら、地上に降り注いでいた。日高山から見える流れ星は、こんなにも綺麗だ。

「やったな！」

　「はい！」と答える。嬉しそうな先輩は、笑顔がとても魅力的だ。私も嬉しくなってくる。

　――佐伯先輩と、目と目が合った。真顔になって、私を見つめる先輩。

　その時、流れ星が、三つ、四つと流れた。「綺麗だな」と言う先輩。「そうですね」と私。

　また佐伯先輩と目が合った。先輩の顔が、どんどん近づく。

　私達は、唇と唇を重ねた。キスをした。

　初めてのキスは、甘酸っぱくて、切なくて、先輩への愛おしさで溢れていた。先輩の、熱い吐息が聞こえる。先輩の体温が、唇を通して伝わってくる。

　数秒間キスをして、私達は笑顔を見せあう。

「夏稀、って、呼んでもいいかな」

「はい！私も、涼太先輩、って呼ばせてください！」

　「ああ」と答えると、佐伯先輩は照れくさそうに笑顔を見せた。私も照れてしまい、思わず笑みが零れる。

　私と涼太先輩は、手と手を繋いで、二人寄り添った。温かくて心地よい空気が、私達を包む。

　流れ星が、一つ、二つと流れる。こんなロマンチックで素敵な時間があるなんて、ちょっと前の私には想像出来なかっただろう。

「キュルキュル―！」

　キュリルの声が聞こえた。キュリルから嬉しそうな、祝福してくれるような雰囲気を感じる。

「キュルキュル―！夏稀ちゃん、涼太君と二人、おめでとう！」

　祝福されて(ありがとう、キュリル)と心の中で呟く。

「キュルー、僕は、凄く疲れたのなの。凄く休むのなの。最後に、涼しさを贈るの。夏稀ちゃん、またねなの」

　ふっ、とキュリルの気配が消える。トートバッグの中を見ると、キュリルのぬいぐるみが、大人しそうに、横たわっていた。

　夜の日高山は、八月の熱帯夜で暑いはずなのに、風が吹いて涼しさを感じられた。そういえばキュリルが「最後に、涼しさを贈るの」と言っていたっけ。

「夏稀、これからも宜しくな」

　涼太先輩の想いに「私こそ、宜しくお願いします！」と応える。

　流れ星が一つ、光を伸ばし空から地上に降ってくる。涼太先輩と私は、手と手を繋いで、願いを込める様にその流れ星を観ていた。