僕だけレベル1～レベルが上がらず無能扱いされた僕はパーティーを追放された。実は神様の不手際だったらしく、お詫びに最強スキルをもらいました～

真実 002

　
　ミアが昼間のうちに取ってくれたという宿を目指し、僕とレヴィは夜のサリバを歩いた。
　ちなみに、道案内をするべきミアさん本人は、僕の背中で熟睡中である。

「何と言うか、凄まじいお方ですね、ミアさんは」

　先程まで間近で酔っ払いの圧を感じていたレヴィは、しみじみと呟いた。
　そんなところで感心されるとは、僕の仲間も可哀想な人間である……まあ、自業自得以外の何物でもないが。

「……」

　お前の周りに酒癖の悪い人はいなかったのかと訊きかけて、言葉を飲み込む。
　いい加減、僕も失言をし過ぎだ。
　レヴィが記憶を無くしているのだと、ともすれば忘れそうになる……それだけ、彼女の振る舞いに違和感がないということなのだろう。
　まだ子どもなのに、大した肝の座り方である。

「……その、イチカさん」
「ん？」
「……改めてお礼を言わせてください。今日一日、本当にありがとうございました」

　言って、レヴィは深々と腰を曲げた。
　彼女にとっての問題は何一つ解決していないというのに、律儀な奴である。

「僕としちゃ、全然役に立てた実感はないんだけどな……まあ一応、感謝は受け取っておくよ」
「はい。日当たりの良いところに飾って、水やりは一日一回まででお願いしますね」
「お前の感謝、成長すんのかよ」

　しかも光合成で。
　何か嫌だな、おい。

「もちろん冗談ですけれど……でも、私のことを少しでも覚えていてくれるなら、それ程嬉しいことはありません」
「……何だよ、その言い方。まるで、どっかに消えちまうみたいじゃないか――」

　と。
　何の気なしに後ろへと目をやった僕の視界には――闇。
　暗く粘っこい、纏わりつくような暗闇が広がっていた。
　つい数秒前まで、一緒に歩いていたレヴィの姿はなく。
　ただ、まばらな街灯が頼りなく灯っている。

「……」

　眼前の状況を消化できない僕は、つい身体の力を抜いてしまい……結果、背負っていたミアを地面に落としてしまった。

「いったぁい……ちょっと、ここはどこ？　私は誰？」
「いや、お前まで記憶喪失になられても困るんだけど……」

　我ながら鈍い返しをしてしまったが、それも致し方あるまい。
　僕は来た道を戻り、路地の奥や物陰の裏などを確認する。
　そんな奇妙な様子を不思議に思ったのか、ミアがゆっくりと近づいてきた。

「何してるの、イチカ？　私たち、宿に向かってたのよね？」
「あ、ああ……そうなんだけど……」
「……レヴィちゃんはどこにいるの？」

　遅れて、ミアも異常事態に気づいた。
　いくら暗いと言っても、街灯に照らされている道だ……あいつがイタズラで隠れているなら、すぐに見つけられるはずである。
　にもかかわらず、見つからない。
　影も形も見当たらない。

「……」

　レヴィ・コラリスは。
　僕らの前から、完全に姿を消してしまったのだ。

「手分けして探そう！」
「ええ！」

　僕とミアは二手に分かれ、レヴィの捜索を開始する。
　とは言っても、心当たりなんてあるはずもない。
　しゃにむにに、ただ街を駆けるだけだ。

「くそ……」

　焦りが募っていく。
　一体彼女の身に何が起きたのか、想像もつかない……いや、違う。
　想像はついているはずだ。
　ただ、それを認めたくない自分がいる。

「……」

　あそこまで突然の消失となると、考え得る可能性は二つだ。
　一つは、何者かの悪意によって攫われたという最悪のパターン……この場合、僕らは一刻も早くレヴィを見つけ出さなければならない。
　そしてもう一つは。
　レヴィが――自分自身の意志で姿を消した可能性だ。
　スキル。
　彼女が何らかのスキルを用いたという、そんな可能性。
　だとするなら、その目的は？
　僕らの前からいなくなる理由がわからない……くそ、考えるのは後だ、イチカ・シリル。
　今はとにかく、あの蒼い髪の少女を見つけないと……。

「……」

　と、そこで思い当たる。
　何の根拠もない直感。
　が、それ故に無視することはできない。

「ダメで元々か……」

　僕は走らせていた足を反転させ、とある場所を目的地に設定する。
　目指すのは、サリバの北。
　レヴィと初めて出会った、あの墓地だった。