悪役令嬢の兇器はドス黒い鈍器《パイプ椅子》です ～前世は病弱、今世は物理最強。魔法もチートも私には勝てません～

【第5部】帝都帰還・数値（ステータス）至上主義粉砕編 ～泥棒猫のチート能力、物理でへし折って差し上げます～

第043話 幕間：傲慢なる勇者のレポート。……彼らは気づいていない、自分たちが「狩られる側」だということに

　夜。ちゃんこ道場の一室。
　わたしは、ミリアから渡された一束の報告書に目を通していた。
　それは、ミリアが独自の情報網（実家の農産物ネットワークと、道場生たちの口コミ、そして持ち前の異常な潜入スキル）を駆使して調べ上げた、ケビンの「過去」についてのレポートだ。

「……呆れたわね。予想以上のクズだわ」

　報告書によると、ケビンは帝国の片田舎にある貧しい村の生まれだった。
　農家の三男坊。特別な才能もなく、努力も嫌いな怠け者。
　だが、ある日突然、彼は「目覚めた」。

『――ある日、村の古井戸に落ちたケビンは、そこで「何か」と接触したようです。以来、彼は人の頭上にステータスが見えるようになったと言いふらし始めました』

　ミリアが補足説明をする。彼女は今、忍者装束（なぜか頭には手ぬぐい）を身にまとい、天井の梁からぶら下がって報告している。降りてきなさい。

「最初の犠牲者は、村一番の剣の使い手だった幼馴染の少年です。ケビンは『友情の握手』と称して彼に触れ、スキル『剣術の才能』を強奪。才能を失った幼馴染は、オークに襲われて命を落としました」

　胸糞が悪い話だ。
　その後も、ケビンの足跡は被害者の山だった。
　街で評判のパン屋から『神のパン焼き』を奪って店を潰し、旅の薬師から『調合』を奪って治療中の患者を見殺しにし、通りすがりの冒険者から『剛力』を奪って再起不能にする。

　彼は、自分より優れた者を見つけるたびに、その才能を「欲しい」という欲望だけで奪い取ってきたのだ。
　努力も、感謝も、対価もなく。

「そして、地方都市で『天才』の名をほしいままにした彼は、より大きく、よりレアなスキルを求めて帝都へやってきました。……まるで、新しい玩具を買い漁りに来た子供のように」

「……そうね。彼にとって、人間は『宝箱』でしかないのよ」

　わたしは報告書をテーブルに叩きつけた。

「許せないわ。……他人の人生を、自分のコレクションにするなんて」

　わたしは知っている。
　一つの技術、一つの筋肉を手に入れるために、どれだけの時間を費やし、どれだけの痛みを乗り越える必要があるかを。
　前世の病床で、動かない体を呪いながら、それでも諦めきれずにリハビリを続けた日々。
　今世の「獣の穴」で、血反吐を吐きながら修練を積み上げた七年間。

　それら全てを、「データだから」と掠め取る行為。
　それは、生きるということへの最大の冒涜だ。

「レヴィーネ様。……奴は今、御前試合に向けて、さらに強力なスキルを持つ生徒を物色しています。特に、決勝で当たるであろうレヴィーネ様に対する手段を狙っているのは間違いありません」

「上等よ。……返り討ちにして、その薄汚い手をへし折ってやるわ」

　わたしは立ち上がり、窓の外――ケビンのいる寮の方角を睨みつけた。

「ミリア。明日から、仕上げにかかるわよ。……道場生たちにも伝えなさい。『最高のショーを見せてやるから、涙を拭いて待っていろ』とね」

「はいッ！ 御意に！！」

　ミリアが音もなく姿を消す。
　静まり返った道場に、ちゃんこの残り香と、わたしの殺気だけが漂っていた。

　ケビン。貴様には、敗北以上の絶望をプレゼントしてあげる。
　楽しみにしていなさい。