【R18】カトリーナの幸せな転生

カトリーナと初めてのお祭り ５

　消えたカトリーナを探して、途中でパパとヒューのパパも捕まえながらヒューはあちこち走り回ったらしい。

「無事でよかった……！」


　カトリーナにのばした手を、しかしさっき避けられたことを思い出したのか引っ込めた。


「カトリーナ、みつかってよかったよ。いきなり消えたってなにをしたの？」

　パパがヒューのママが持ってきてくれたお水を一気に飲んで聞いてきた。


「うん……。あのね、おばさまに会いたい！　て思ったら、突然ここにいたの。魔法を使ったつもりはないんだけど……」

「すぐにうちに来ていたんだね。カトリーナが危険な目に遭わなくて、よかったよ」

　ヒューがほっと息を吐いた。
　いつもさらさらの白銀の髪はくしゃくしゃ、おそろいのケープもズボンもあちこち汚れていた。
　こんなにぼろぼろになるまで走らせたのに、怒らないんだ。
　ヒューの果てしない優しさにカトリーナの胸はきゅんとした。

「そうだった、すっかり忘れていたわ。突然部屋が明るくなったと思ったら目の前にカトリーナちゃんがいたのよ」

　そんな現象忘れるなよ、てヒューのパパが言ってる。
　私もすっかり忘れていました。



「初めて聞くけど、魔法なんだろうね……。はぁ、皆さんカトリーナがご迷惑をおかけしました。
　もう暗いから今日のところは帰ります。門がしまってしまう。ほら、カトリーナ。ご挨拶して」


　気づくともう外は薄暗い。夜になると門から出られないのだ。
　カトリーナは慌てて頭を下げた。

「おじさま、おばさま、ヒュー、迷惑をかけてほんとうにごめんなさい。失礼します。おやすみなさい」

　なんだか、ヒューの顔はあまり見れなかった。


　慌てて門を出ると、もう空には星が瞬いていた。
　暗いからか、パパはいつもよりゆっくりとポーラを進めている。

　カトリーナは今日気づいた、年齢についての誤解を話した。


「私、自分が幼い子供だと思っていたの。まだ１０歳だから、て。
　でも違ったんだね。まだ１０歳じゃない、もう１０歳だったんだね」

「カトリーナは、ほとんどパパかお年寄りしか会ったことがなかったから……じいちゃんたちの接し方は小さな頃と変わらないしね。パパが教えることだったよね、ごめんね」

　パパがカトリーナの頭のてっぺんにキスをした。

「いままで、ヒューと手をつないだりするの、仲良しのお友達ができたと思って嬉しかったの。
　でも、お年頃なんだってわかったら、とっても恥ずかしくて。ヒューを避けちゃったの。傷ついてた」

　パパは静かに相槌を打ちながら聞いてくれる。

「でも、嫌じゃないの。すごく恥ずかしいけどヒューだから、嫌じゃないって思うの。あんな傷ついた顔、してほしくないの。
　パパ、私、ヒューのこと男の子として好き、みたいなの。
　あんなにきれいで優しいヒューのこと、私なんかが好きになってもいいのかな？」

「ヒューは、ずっとカトリーナに大切な女の子として接していたよ。カトリーナが好きになったら嬉しいだけだと思うよ。
　ねぇ、カトリーナ、私なんかなんて言わないで」

　君は誰よりすてきなパパの宝物だよ。

　パパがとっても優しい声で言った。





　つぎの日は学校が休み。
　ベッドから身を起こすといつもより寝坊していた。
　窓の外は霧雨が降っている。



　昨夜はヒューのことばかり考えてあまり眠れなかった。

　いつから好きだったんだろう？いつのまにか。
　あんなに美しい顔でひたすら優しくしてもらって、好きにならないわけないよね？
　好きにならないわけがない。

(次に会ったら、ヒューが大好きって伝えよう)

　目を閉じ心を決めると、まぶたの裏には昨日の、ぼろぼろのヒューが浮かんだ。


　さて朝ごはんにしよう！

　目を開くと、そこには寝起きでくしゃくしゃのヒューがいた。
　ぽかんとなんだかかわいい顔で、カトリーナを凝視している。

　ヒューの部屋だ。ヒューのベッドだ。


　昨日と同じことをしてしまった、みたいだ。


「カトリーナ？　ほんとうに？　……おはよう？」


　ヒューはこんらんしている！
　カトリーナはさっきの決意のとおりにした。

「おはようヒュー！　ヒューが大好きって伝えにきたの！」


　パパの言った通り、ヒューはとても嬉しそうにはにかんで、僕もカトリーナがずっと大好きだよ。て言ってくれた。



　そして唇に食いついて、ヒューのママが部屋に入ってくるまで離してくれなかった。






あとがき

パパ「娘の恋バナ聞くのつらい」