【R18】カトリーナの幸せな転生

カトリーナの旅立ち ２

「それはおかしいよカトリーナ。たしかに赤ちゃんはハイハイはする。でもあれは足じゃない、手だよ」

「そ、そうなんだけどー、そういうなぞなぞなんだよぉ」


「だからその問題の本当の答えはヴァンランディヤーンだよ」


　ハイハイの赤ちゃん(４本足)、おとな(２本足)、杖をついた老人(３本足)、人間の一生を表しているという加藤里菜の世界では割とポピュラーあの問題の意味を教えてもパパは納得しなかった。


　なぞなぞの答えがヴァンランディヤーンになってしまった頃、教皇様からのお迎えの馬車がカトリーナたちの前に着いた。


　遠目から思ってたけど、馬車の周りに人多くない？
　あと馬車、きらきらしてる？　すごい豪華じゃない……？



　薄青のジャケットを着た騎士様が５人も馬車を囲んでいた。
　どの騎士もやけに顔がいい。

　その他に従者と思しきこれまた顔のいい少年からおじさんまで５人ほど付き従っている。
　その中から、お手紙を持ってきた騎士様が歩み出た。

　ハルト……ば、ば、ヴァンランディヤーンじゃなく……


「教会騎士団のハルト・バニシュです。お久しぶりですカトリーナ様、お迎えにあがりました」

　ハルト・バニシュ様！　そうそう！

　パパに向かって名を名乗り、胸に手を当て深く礼をした。
　ハルト様は他の騎士よりジャケットの装飾が豪華だ。
　偉い騎士様なのかもしれない。


「お久しぶりです。学校があるのでさっと行って素早く帰りたいです。よろしくおねがいします」



　他の騎士が続けて名乗り出しそうなのでカトリーナはさっさと馬車に乗ろうとした。
　ハルト様が手を差し伸べるのを気づかぬふりでパパがカトリーナを片手に抱えた。

「カトリーナ、段差が危ないよ。騎士様、トランクも中に乗せていいのかな？」

「もちろんでございます、……扉はわたくしが。どうぞユール様」

　ハルト様が馬車の扉を押さえてくれ、カトリーナとトランクを抱えたパパが乗り込む。

　優しく座席に座らせてくれ、トランクは座席の下に押し込んだ。
　カトリーナの荷物は◯次元ポシェット、パパはジャケットに作った◯次元ポケットに入れているので実はトランクは見せかけなのだ。
　適当な服くらいしか入っていない。


「……ではすぐにでも出発いたします。首都までわたくしが責任を持ちましてお送りいたします」


　ハルト様が馬車の扉をガチャリと閉めた。



「馬車って初めて乗った。ふかふかだね」

「ずいぶんいい馬車だよ。あの騎士たちの見た目といい、セルペンス夫人の言うとおりかもしれないね……」


　パパとひそひそ話していると、馬車がゆっくりと動きだし……

　わぁぁぁぁ！　と歓声に包まれた。

「えっなに？！」

「見送りかな？わっすごっ」

　パパがカーテンを開け後ろをうかがうと、驚きの声を上げた。
　門の上にびっしりと人がいたらしい。


「女神カトリーナ様！　お気をつけて！」

「女神カトリーナ様！　お早いお帰りを！」

「女神カトリーナ様！　次は私の店にも来てください！」

「女神カトリーナ様！　バンザイ！」


　わぁぁぁぁ！

　歓声の中、女神カトリーナ様って単語が何度も聞こえた。
　聞き間違えじゃないよね？

「パパ、女神ってなに？　わたし、神の愛し子じゃなかったの？」

「さぁ……明らかに言ってるね、女神って……」


　困惑したまま、カトリーナたちを乗せた馬車は町を出た。

　次に立ち寄った町でも女神カトリーナ様コールを受け、困惑することになるのを一行はまだ知らない。