【R18】カトリーナの幸せな転生

カトリーナと大神官アルトゥール様 ３

「アルトゥール様……？」


　アルトゥール様が固まって動かない。
　清めた右手をつん、とつつくとハッと我に返り、右手を見つめてまた動かなくなった。

　考え込んでいるようだ。


「アルトゥール様、カトリーナ様の清めはいかがでしたか？」

　背後からお付きの神官様がそっと話しかける。
　髭を蓄えたおじいさんかと思ったら、よく見るとまだおじさんだ。


「……すばらしいです。手を清めるだけなのに、カトリーナさんは全身が光に包まれていました。豊かで、あたたかで、比類なき清らかさでした。クリスティアの光など比較になりません。たしかに聖女と言いたくなるでしょう」


「……では！」
「そうでしょう、やはり！」

　お付きの神官様と、カトリーナの背後のハーラン先生が嬉しそうな声をあげる。

　やめてよ、聖女はイヤなんだから！

「……しかし、癒しを使えないというのは、なるほど本当のようです。手を清めただけで余力がありません。聖女とするのは、どうでしょうか……」



　アルトゥール様の言葉にカトリーナは目を見開いた。
　余力も見えるなら、カトリーナが余裕たっぷりなことがわかるはずだ。

　……もしや、カトリーナの意思を汲んで、嘘を言ってくれている？
　大神官が？

「そんな！　カトリーナ様ならば修行をつめば、必ず使えます！　初代聖女の生まれ変わりですよ……！」

「ハーラン先生、それ違うから本当にやめてください！」

「……ハーラン、聖女の務めは強要することではないのですよ」


「しかしこのままではあのクリスティア様が」


　ハーラン先生はクリスティアが聖女になるのは反対のようだ。
　私は閉じ込められてヒューと結婚できないなんてイヤ、やりたい人がやればいいよ！



「ここまで素晴らしい光をお持ちのカトリーナさ……ん、にはぜひ教会にいていただきたいですが……」

「それは無理です、ヒュー……婚約者が待っています。早く帰りたいです」

「カトリーナ様、私が粉骨砕身でお仕えいたします、どうか、教会に、首都にいてください！　私を置いて行かないでください！」


　ハーラン先生が土下座し、絨毯を敷いた床に額を打ち付けた。


「ええ……？」

　カトリーナはドン引きした。
　やっぱりハーラン先生は怖い。


　アルトゥール様もお付きの神官様も困惑している。

「ハーラン、あなた……」

「カトリーナ様が帰るのなら私も町へ、いや集落に参ります！　アルトゥール様、どうかカトリーナ様との同行をお許しください！」

　ハーラン先生はアルトゥール様に向き直りまた額を打ち付けた。


「ダメー！　集落にはこないでください！」

「そんな、カトリーナ様！　必ずお役に立ちますからどうかおそばに置いてください！」


　カトリーナにすがりつこうとしたハーラン先生を、パパが身代わりになって止めてくれた。


「カトリーナさ……ん、お父上とお二人で部屋に戻れますか？　ハーランには罰を与えてから戻します」

　アルトゥール様も、あの雑な罰を与えるのか……。
　カトリーナは首を振った。

「あの、罰はいいので、ハーラン先生は部屋によこさないでください」

「なるほど、わかりました。別の神官を行かせます」

「そんな、カトリーナ様……！私が、私がお世話します……！」


　わぁわぁ泣いてしまったハーラン先生をお付きの神官様がパパから引き剥がしてくれ、今のうちに！　と言うのでアルトゥール様にぺこりと頭を下げて退室した。


　閉めた扉の向こうでカトリーナ様！　とハーラン先生の声がする。
　ごめんね、ハーラン先生。
　先生のこと頼りになるなって思ったけど、やっぱり怖いよ……。



「待ちなさいよ」


　廊下を少し進んだところで刺々しい声に呼び止められた。


　クリスティア！
　アルトゥール様、ちゃんと叱りました！？　懲りてないみたいですよこの人ー！







あとがき

ハーラン先生は湧き上がる愛しさを素直に表現しています。