「社畜の分際で倒れるなど許ん。俺が管理してやる」ベランダに落ちてきたドＳ王子は、生活も処女も丸ごと支配する。～家事万能な俺様皇子の魔力補給は

第2話 傲慢王子の「生活改善」命令

　翌朝。 
　私は遅刻ギリギリの時間に飛び起き、状況を理解する間もなく会社へ行った。 

　夢だったのかもしれない。
　そう思いたかった。

　けれど、その日の夜。 　
　ヘトヘトになってアパートのドアを開けた私は、言葉を失った。

「……は？」

　部屋が、光り輝いていた。 　
　床に散乱していた雑誌は綺麗に積み上げられ、フローリングは鏡のように磨き上げられている。脱ぎ散らかした服は洗濯され、干されている。 　

　そして何より――
　キッチンから、信じられないほど良い匂いが漂ってきていた。

「遅いぞ、社畜」

　エプロン姿の金髪男が、腕組みをして仁王立ちしていた。 　
　リオンだ。 　

　彼は私の顔を見るなり、不機嫌そうに舌打ちをした。

「帰宅時間は六時と言ったはずだ。今は何時だ？」 
「えっと……く、九時です……残業で……」 

「言い訳をするな。貴様の働き方は効率が悪すぎる。無能な上司など切り捨てて帰ればいいものを」

　正論すぎてグウの音も出ない。 　
　彼は私をダイニングテーブル（といっても小さなちゃぶ台だが）の前に座らせると、ドン！　と皿を置いた。

「食え」 
「え……これ……」

　そこにあったのは、冷蔵庫の余り物――
　しなびたキャベツと卵、賞味期限ギリギリのベーコンで作られたとは思えない、黄金色に輝くスープとオムレツだった。

「毒見は済んでいる。まさか、昨日のような餌（コンビニ弁当）を食うつもりではあるまいな」 
「い、いただきます……」

　恐る恐る一口食べる。 　
　――美味しい。 　

　涙が出るほど優しい味がした。
　冷え切った胃に、温かさが染み渡っていく。

「う……おいしい……」 
「当たり前だ。俺は王宮の料理長ですら黙らせた舌を持っている。素材が悪くても、俺の『生活魔法』と腕にかかればこの程度造作もない」

　彼はふんぞり返っているが、私のグラスに水がなくなると、無言ですっと注ぎ足してくれた。 　

　食べ終わると、すぐさま次の命令が飛ぶ。

「次は風呂だ。湯は沸かしてある」 
「えっ、うちの風呂釜、壊れててシャワーしか……」 

「直した」 
「直した！？」 

「構造は単純だったからな。魔力を流せば新品同様だ。さっさと入れ。垢を落としてこい」

　背中を押され、浴室へ放り込まれる。 　

　湯船には、どこから調達したのかハーブのような良い香りが漂っていた。 　
　お湯に浸かった瞬間、肩の力がふっと抜けた。

（……なんなの、これ……）

　湯気の中で、私はぼんやりと考えた。 　

　彼は不法侵入者だ。
　態度はデカイし、口も悪い。 　

　でも、ここ数年、誰かが私のためにご飯を作ってくれたことなんてあっただろうか。「お風呂に入って休め」と言われたことがあっただろうか。

「……あったかい……」

　涙が一粒、お湯に落ちて消えた。

　風呂から上がると、リオンは私の髪を見るなり眉を寄せた。

「座れ。乾かしてやる」 
「えっ、自分でやります！」 

「黙れ。貴様の手際は見ていられん。領民の身だしなみを整えるのも領主の務めだ」

　彼は私を座らせ、ドライヤーを手に取った。 　

　意外にも、その手つきは繊細で優しかった。
　大きな指が私の髪を梳くたび、頭皮が心地よく刺激される。 　

　ドライヤーの温風と、背後にいる彼の体温。
　そして微かに香る、男の人の匂い。

　ドキン、と心臓が跳ねた。

「……悪くない髪質だ。手入れさえすれば、もっと艶が出る」

　耳元で低い声が響く。 　
　私は鏡越しに彼と目が合い、慌てて逸らした。 　

　三十路の独身女が、こんな年下のイケメンにドキドキするなんて。
　バカみたい。
　でも――。

「……あ、あの……ありがとう、リオン……様？」 
「様はいらん。リオンでいい。……だが、礼を言う暇があるなら早く寝ろ。明日に備えて体力を回復させるのも義務だ」

　彼はぶっきらぼうに言うと、スイッチを切った。 　

　その横顔を見て、私は思った。 　
　この奇妙な同居生活、案外、悪くないのかもしれない――と。

　――けれど私は、まだ知らなかったのだ。 　

　彼が言っていた「魔力が戻るまで」という言葉の、本当の意味を。 　
　そして、この優しさが、獲物を美味しくいただくための「下準備」でしかなかったことを。