盆正月

お盆に正月がやって来た!?

「あ～あ、今日でお盆も終わりかぁ」

　茂吉もきち少年は青々とした水田を眺めながらそう呟く。江戸時代のお盆は旧暦の七月十五日。その前後一日ずつを含む三日間が休日となっていた。
　
「明日からまた畑仕事と思うとうんざりするな」

　隣に座った五郎ごろうもその言葉に相づちを打った。二人共まだ歳は十歳。だがそんな子供でも貴重な労働力なのだ。
　
「せっかく姉ちゃんも庄屋さまの所から帰って来れたのにな」

　茂吉には六つ年上の姉がいた。普段は庄屋の屋敷に住み込んで働いている。
　
　庄屋とはいわば村長だ。二人の目の前に広がる水田も庄屋の所有地だった。
　
「なんだよ、姉ちゃんが行っちゃうから寂しいってか？」

「馬鹿、そんなんじゃねーよ。ただ、頑張って働いている姉ちゃんをさ、もう少し休ませてあげたいなって思うんだよ」

　五郎のからかいに茂吉はそう言い返した。まあ、五郎が言うように寂しいのも事実だ。
　
「しょーがねぇよ、俺らが休めるのは盆と正月だけだしな」

　その言葉に茂吉は閃いた。
　
「そうだよ！　だったら正月にしてしまえばいいんだ！」

「は……？」

　茂吉が何を言っているか分からず、五郎は変な顔になる。
　
「だからさ――」

　茂吉は五郎に自分の思いつきを説明した。そして二人はニヤリとした顔を交わし合う。
　
「いいなそれ」

「そうだろ？」

　二人はそれを実行に移すため、村の子供達も集めることにするのだった。
　
　
　　　　　　　◆
　
　
　村の広場で盆踊りが行われ、これでお盆休みも終わりとなる。
　
　その日の夜遅く、茂吉と五郎、そして村の子供達による「盆正月」作戦が決行された。
　
　各人、それぞれの家から置物や棚、ハシゴなど持ち寄る。そしてそれらを庄屋の屋敷の玄関前に積み上げた。そこに季節外れの正月飾りも加え、「お正月」と書いた板を据える。
　
　そして次の日の朝――
　
「な、なんじゃこりゃあああ！」

　庄屋は玄関前に築かれた牆壁バリケードに素っ頓狂な悲鳴を上げた。
　
　これでは外に出られず、片付けさせるために人を呼ぶことも出来ない。
　
　結局、庄屋自身とその家族が一日がかりで片付けることとなる。
　
　こうして、盆休みに新たな休日が付け加えられたのだった。
　
　
　
～終わり～



　この物語自体はフィクションですが、実際に長野県上伊那郡南箕輪村田畑区に「盆正月」という伝統行事があります。