氷の魔術師（引きこもり）のはずなのに、溺愛されても困ります。

アルザラス地方へ②

　馬車に乗り込むと、シーファは甘えるようにサナリの手を取る。
　二人は肩を寄せ合い、馬車に揺られた。
　ハイム地方から魔物が現れたアルザラス地方の外れまでは近く、一時間ぐらいで着いた。
　
「サナリ様！」
　
　馬車を降りるなり、呼びかけられて、サナリは振り向いた。
　そこに見覚えのある顔を発見して、驚き、声をあげる。
　
「トーヴェ！　リタ！　どうしてここに？」

　一緒にブドウ踏みをした領民たちだった。
　でも、彼らの住処はもっと遠いはずだ。
　不思議そうにするサナリに対し、トーヴェが答えた。
　
「ブドウ畑を守るために少しでも役に立てないかと思って。サナリ様は？　魔術師様を連れてきてくれたんですか？」
「私はもう貴族じゃないから、ただのサナリでいいわよ」
「じゃあ、サナリ！　会いたかったぜ。ガスマン侯爵はもう最悪で……」
　
　喜びでトーヴェが興奮して、サナリの手を握った。
　それを邪魔するかのように、シーファが後ろからサナリを抱き寄せる。
　いきなり現れた美貌の人に冷たくにらまれて、トーヴェはタジタジとなって、手を離した。
　
「もう、シーファ！」
　
　自分のものだというように無言で主張する彼を咎めつつも、サナリは所有欲を示されて、うれしく思ってしまう。
　彼の腕に手を添え、トーヴェたちに紹介した。
　
「彼はシーファ。王宮一の魔術師なのよ。きっとブドウ畑を守ってくれるわ」
「うん。サナリの大事なものは必ず守るよ」
　
　サナリの言葉に、シーファは力強く約束してくれる。
　トーヴェもリタも感謝のまなざしでシーファを見た。

「さすがサナリ様。そんなすごい魔術師様をこんなにメロメロにするなんて」

　リタが変な感心の仕方をするので、サナリは顔を赤らめた。
　トーヴェはおもしろくない様子でいたけれど、ふいに話題を変えた。
　
「ところで、サナリ、今回の魔物騒動は、ガルス地方のせいかもしれないって話を知ってるか？」
　
　声をひそめてトーヴェが言う。
　聞いたことも想像したこともない話にサナリは呆然とした。
　ちらっと魔術師団長のほうを見て、離れているのを確認する。そして、小声で聞き返した。

「ガルス地方のせい？　どういうこと？」