氷の魔術師（引きこもり）のはずなのに、溺愛されても困ります。

一方的な愛はいらない

「私は一方的な愛なんていらないんです」
「そっか、いらないか……」

　シーファは彼女の言葉にビクッと肩を震わせ、つらそうに目を伏せた。
　拒否されたと思ったらしい。
　力なく握っていた手を下ろした。
　そんな彼の手をもう一度握り、サナリは諭すように言った。

「シーファ、ちゃんと聞いてください。私は一方的な……『サナリのために』と自分のことを犠牲にするような愛はいらないんです。だって、私はシーファと一緒に幸せになりたいんですから」

　サナリがそう言うと、驚いたように顔をあげ、シーファが不思議そうに見てきた。

「僕と一緒に？」

　シーファの頭の中ではいつも自分の幸せは二の次で、サナリのことばかり考えているのが切なかった。
　サナリは言い聞かせるようにシーファに告げた。

「そうです。愛してると言ったでしょう？　私は愛してる人に無理をさせてまで幸せになりたくありません。そんなの幸せじゃありません。だから、シーファがなりたくないのに貴族になることはないんですよ？」
「でも、それじゃあ、サナリと結婚できない」
「シーファ、無理しなくていいんです。私が貴族に戻らないっていう手もあります。もうすっかり庶民の生活が身についちゃったし。そうすれば、ずっとシーファの世話係でいられます。お父様には伯爵家を継ぐ養子を取ってもらえばいいですし」

　きっと抵抗に遭うだろうが、シーファとともにいられるなら説得しようとサナリは心に決めた。
　でも、シーファはかぶりを振る。

「君のためなら僕はなんだってする。ねぇ、サナリ。答えてくれないってことはやっぱり僕じゃだめなのか？　僕と結婚まではしたくない？　世話係のほうが気が楽？」

　シーファは矢継ぎ早に聞いてきた。
　切迫した瞳のシーファに、サナリは慌てて首を横に振る。

「もう違います！　だから、愛してるって言ってるでしょう？　いい加減信じてください。そうじゃなくて、今のままで平民同士なら結婚できるってことです！」
「ってことは、サナリ？」
「私だってシーファと結婚したいです。ずっと一緒にいたいです」
「本当に、サナリ！？」

　暗い表情からぱぁっと喜びに顔を輝かせ、シーファが確かめた。
　額をつけて、覗き込んでくる。
　その綺麗な星空のような瞳に魅せられ、サナリはまた彼に囚われる。

「はい。あなたと会えなくなると思ったら、苦しくて涙が止まりませんでした。ずっとそばにいてください。私を離さないで、シーファ」
「ごめんね、サナリ。僕も苦しかった。もうサナリのためでも君を手放すことはしない。サナリをすごくすごく愛してるんだ」
「知ってます。でも、もう一方的なのはやめてくださいね」
「わかった。気をつける」

　しおらしくつぶやいたシーファの背中にサナリは手を回した。
　ようやくわかってくれたと笑顔がこぼれる。
　シーファも頬をゆるめて、ゆっくりと顔を近づけた。
　二人の唇が合わさった。
　久しぶりのキスに彼らは、幸せそうに笑い、また口づけた。