おんな戦闘員に憧れて

弐・試験?

8.スク水ゼッケン

　私はスクール水着を着た。サイズがマッチしていないというかきつかったので、特に股間が窮屈だった。ああ、変な気分になったらどうするのよ！　男なんかいないから百合百合なの？　となんて馬鹿な事を妄想していた。まあ女戦闘員になんかなりたいとおもったのも、妄想が爆発した結果なんだけどね。フツーの女ならゼンタイ、顔すらも見えないのを着たのに遭遇したら逃げ出すかするところなのに私ったら！

　そんな窮屈なスクール水着を見ていると胸に小さなゼッケンが付いていた。そう子供なんかが「何年何組だれだれ」なんてかいているやつだ。そのゼッケンにマジックで乱暴に書きなぐったような字があった。

　「なな、にい、なな？　なんですかこれ？」

　そのゼッケンに手書きで”727”と書かれていた。

　「それかい？　それはあんたがうちの戦闘員になったら付けられるコードネームだ。まあ仮だからな」

　仮なんかい！　そう思っていると数字がおかしかった。”２”　と後ろの　”７”　がなんか　”１”　を無理矢理書く直したような感じだったからだ。

　「なんか数字が変なのですが２が？」

　そういうと目の前の不機嫌そうなおばちゃんは、目を凝らしながらいった。

　「それか？　前に711として試験を受けた女が使っていたもんだよ。そいつは改造手術を受ける前にドロップアウトしたから返してもらったんだ。そんな風にならないように頑張るんだぞ。そうそうこれはホームクリーニングしたから大丈夫だぞ」

　なんと！　今着ているのは誰かが着た中古品だったのだ！　後で知った事だけど女戦闘員のナンバーはテキトーにつけているわけではなく、意味があるそうだ。私が志願した時、女戦闘員スーツはマーク・セブン・シリーズだったので、試作初号機が七〇〇で量産型が七〇一であったけど、七〇七さんは量産三号戦闘員だったという。彼女の前に四人が不適格として改造手術を受けれなかった。だから私は何番目なのよ！

　「そうですか・・・私はなんて呼ばれるのですか？」

　すると何か書類をめくっていたおばちゃんは、少し考えていった。

　「そうねえ、あんた高木原アカリか・・・とりあえず失踪したことにするからね、家族にはつじつまが合うようにしてもらうわ、国家権力でね。
　あんたの呼ばれ方？　取りあえず727（仮）よ！　うちは戦闘員を必要にしているけど、簡単に合格になりませんわよ。そうでしょ、簡単にやられたり味方を裏切ったりしても困るしね。まあマーク・セブン10番目の女戦闘員を目指すのよ！」

　その言葉に私の心に熱いモノがあふれていた。絶対女戦闘員に絶対なりたいと！