【短編ホラー集】迷い込んだ者たちは・・・

誤った判断の償い

彼は何故控訴を取り下げたのか？

　テレビ中継中に鷲尾法務大臣が吐血し死去したことで、医師一家四人強盗殺人事件の報道はさらに過熱した。一方で世間では謎があるといわれていた。竹林死刑囚がなぜ控訴を取り下げたのかだ。もし、控訴を棄却されても最高裁まで上告して争えば、延命はできたはずだし、もしかすると冤罪であると証明され釈放されたかもしれなかった。

　しかし、現実は死刑囚を執行し社会正義を実現したとアピールする鷲尾のパフォーマンスによって刑場の露と消えてしまった。おかげで、この国の行刑制度が受けたダメージは計り知れないモノであった。また、同時に竹林を無実の罪で処刑させた者に対するバッシングは激しいモノがあった。法務大臣、検事および警察、裁判所に裁判員・・・とにかく犯人を探し出しつるし上げようとする動きだ。おかげで裁判員の末席にいた私はいつマスコミの取材を受け、ネットに個人情報がさらされてしまいかと不安で眠れなくなってしまった。

　そんな時、彼が何故控訴を取り下げたのかという理由のリポートが放送されていた。それによれば、事件で竹林が経営していた内装工務店は破産し、一家は離散してしまったという。二審を担当する予定だった被告人側弁護人によれば、控訴した直後に妻は病死、娘は海外に行ったまま消息不明になったという。それに絶望した彼は早期の死を求めて取り下げたんだという。

　そのとき、私はある噂を聞いた。竹林は自分の命を地獄に送る代わりに自分を死刑囚にした者たちに復讐してもらうように死神に頼んだという話だ。そんなの作り話だろうと思っていたが、法務大臣に「死刑執行起案書」、すなわち死刑するように上申した法務省検事局の検事が、法務大臣と同じ日に謎の死を遂げたのだ。

　その様子はたまたまネットに動画が上がっていた。その動画は駅のホームでどこかのカップルがイチャイチャしているものだった。どこか旅行に行くつもりだったらしく自分たちのラブラブぶりをアピールしていた。その二人の後ろで一人のスーツを着た男がベンチに腰かけていた、その男が担当検事の法羅畑だった。彼は別に変った様子はなかった。しかし・・・

　イチャツク二人の自撮りの腕が外れ、たまたま法羅畑の姿がフレームの中に入った時の事だ。突然、身体が宙に浮いたようになったのだ！　そして、ホームドアがあるバリケードを超えて、通過中の快速電車と接触したのだ！
　その瞬間、身体はザクロのように裂けて四散し、首がホームに転がった・・・そしてホームにいた者全てがパニックになった。

　その動画はあっという間に拡散され、テレビでも衝突する瞬間まで放送されたが、結末はネットを見れば明らかであった。物理的に法羅畑を構成していた物体は粉々に砕け散った。そしてネットにはこんな書き込みが現れた。

　”竹林元死刑囚は悪魔と契約したのだ、誤った判断の償いを全ての者に与える事を！　あの地獄少女のように・・・”

　その時、地獄少女というキーワードの意味が分からなかったが、どうも命を代償に恨みの相手を地獄に送るという話のようだった。それに着想を得たらしいデタラメだということのようだった。しかし、それが本当だとしたら？　私も対象なのか？　竹林の憎悪の対象の？