【なにか】助けてくれ【いる】

ヌシラタミのお姫様

消去法だとそうなる

　「みんな、死んだ」

　ライは言った。
　泣きながら、憎々しそうにリムを見ながら言った。

　「残ったのは俺たちだけだ。
　俺は、俺が殺人犯じゃないことを知ってる」

　「もちろんだ。お前は人殺しはしないし、できない」

　「なら、犯人はお前だ。お前しかいない。
　お前が、殺したんだ、リム。お前が」

　「一応、否定はしておく。俺でもない」

　「じゃあ、じゃあいったい誰が！」

　「俺も知りたい。でも、またダメだった。
　何かを見落としてるんだ。
　ここじゃ、どういうわけか力が制限されてる。
　つっても、お前はまた忘れるんだろうけどな。
　なぁ、ライ。お前はーー」

　リムが何か言うのを遮って、ライが、疑問をぶつける。

　「リム、お前はいったい、何者なんだ？
　リム、お前は、本当に俺の兄なのか？」

　「……自我の目覚め、という意味でなら俺の方が早かった。
　そういう意味でなら、俺はお前の兄だ」

　「何を、言って」

　「あの時の記憶を戻せば、きっとお前は俺のことを信じて、俺の存在を認めてくれるんだろうな。
　でも、今は出来ないし。出来たとしたら、お前は今以上に俺のことを憎む。
　
　ライ、どうせお前は俺のことを忘れるだろう。
　この会話も、無かったことになるんだろう。
　ライ、俺はお前のことが好きだ。
　だから、思い出して心を壊してほしくないんだよ。
　それは、お前の本当の兄達異世界の妖怪達の望みでもある」

　「はぐらかさないでくれ、リム。
　お願いだから、教えてくれ、お前は全て知ってるんだろ？
　お前が殺したんだ、皆を」

　「違う」

　「じゃあ、じゃあ、どう説明が着くんだよ！？」

　「それを、考えるのはいつもならお前の役目なんだけどな」

　と、そこでリムが顔色を変えて、ライを突き飛ばした。
　城の廊下は、それなりの幅がある。
　調度品だって置いてあった。
　その壁へライは突き飛ばされた、その直後、それを見た。
　兄の、リムの首が飛ぶ光景を見た。
　瞬間、世界がぐにゃりと歪んだ。
　
　その首が冷めた目で、自分を殺した者を見た。

　「お前は誰だ？」

　首が、床に着地するように落ちるとそんなことを言ったように見えた。
　
　相手は真っ黒なローブに、顔をすっぽりと覆う古臭いカラスのようなマスクをしていた。
　手には、死神が持つような鎌。
　その刃が閃いて、今度はライへと向けられた。

　ライの視界が、ズレる。
　ごろん、と音がして視界が床と同じになる。
　落ちていく意識、暗くなる視界。
　その、向こうで。

　「せめて、外と連絡が取れればなぁ」

　そんな間の抜けたリムの声が聞こえた気がした。