ほんわか騎士団首都日誌 ～無自覚美少年と筋肉幼馴染のすれ違いな日常～

「紅葉狩り」で狩るモノは

秋の森は、赤や黄金の葉に彩られていた。
だがその美しさの影で、旅人を襲う山賊たちが頻出しているとの報告が相次ぎ、騎士団の一隊が討伐に派遣されることになった。

「山賊ごときに手間取るな。だが油断はするなよ」
小隊長の号令に、若き騎士たちは頷く。

その一角で、シェガランとルシェファンも並んでいた。
ルシェファンは緊張よりもむしろ、手元に抱えた魔法具の石板や小瓶の整理に忙しい。
「……今回は戦闘だから、すぐに使える火の加護、いや、相手が森に潜むなら風の探知も……あ、でも剣に付与するなら雷が一番――」
「……ルシェ。落ち着け」
シェガランが横目で呆れ気味に言う。

森の奥へ入ると、案の定、山賊たちの待ち伏せに遭遇した。

「出やがったな！」
小隊が構えると同時に、山賊たちは鬨の声を上げ突撃してくる。

シェガランは一歩前へ。
剣を抜き放つと、無駄のない動きで次々と山賊を制する。
その瞬間、背後でルシェファンが叫んだ。

「シェガラン！　雷光付与！」

彼が詠唱を終えると、シェガランの剣が淡く雷を纏った。
振り下ろす度に稲光が走り、山賊たちの武器を弾き飛ばし、動きを封じる。

「……お前の付与、いつもながら助かる」
「でしょ？　戦闘は君の担当、僕は補助！　完璧な役割分担だからね！」

数人を倒すと、他の山賊たちは怯み始めた。
逃げようとする者を、シェガランは冷静に追い、剣の腹で打ち据え捕縛していく。

戦闘が一段落すると、ルシェファンは素早く仲間や敵の負傷者を確認し、清浄の魔法で傷口を洗い、布で手当てを施した。
「うん、命に別状はなし。包帯を替えたら大丈夫」
その合間に、彼は鍋を取り出し、あっという間に温かいスープを用意する。
戦いの緊張で張りつめていた空気が、ほっと和らいだ。

「……まさか討伐の最中に料理が出るとはな」
仲間の騎士が笑うと、ルシェファンは得意げに肩をすくめた。
「心と体の回復は食事から！　ってね」

シェガランは捕縛した山賊を縛り上げ、冷静に状況を確認して戻ってきた。
「逃げ損なった連中は全員捕らえた。死者もなし」
「さすが！　僕も治療は一通り済んだし、あとは王都まで護送するだけだね」

紅葉の森に夜が迫り、篝火が焚かれる。
騎士たちが食事を取りながら談笑する中、シェガランは背に剣を立てかけ、隣に座った。
ルシェファンはスープを差し出し、にこりと笑う。

「ね？　やっぱり僕たち、いいコンビでしょ？」
「……ああ。お前がいなければ、俺はただ斬るだけの剣になる」
「ふふっ、それで十分格好いいけどね。でも僕がいるから、もっと輝けるんだよ♪」

シェガランは言葉を返さず、ただ小さく笑って受け取った。
秋の夜、篝火の明かりに照らされる二人の影は、互いに寄り添うように揺れていた。