ベータの俺にできること 【俺はただ、波留を悲しませたくないだけなんだ】

4

　紫苑は、通話を終えた。
　波留が鼻をすすりながら、訊いてくる。
「由樹さん、何て？」
「元気でな、って」
「そう……」
　しおれた波留の気持ちを上げようと、紫苑は少しだけ明るい声を出した。
「由樹に、バラされちゃったけど。波留、お前が好きだ」
「紫苑」
「来夢より俺の方が先に、波留を好きになったんだぜ。覚えてる？　初めて、この家に来た時のこと」
「覚えてるよ。小林くんたちと一緒に、お邪魔したよね」
　そしたら、来夢のやつがどんどん波留を口説きにかかって……。
　そうだね、そうだったね、と波留は紫苑の手を取り、過去を振り返った。

『君、可愛いね。名前、何て言うの？』
『オメガで北陽高校に入学できるなんて、すごいじゃん』
『俺は、アルファなんだけど。ね、運命のつがいって、信じる？』

　来夢の言葉を思い出し、波留は頬を染めた。
「子どもだったね、僕。あんな言葉で、すっかりその気になっちゃって」
　運命のつがい、か。
　波留は、由樹の言葉で、それをなぞった。

『僕の幸せは、僕が決めるんだ。僕の選んだ道を進んで』

　うん、と波留はうなずいた。
　運命のつがいなんて、いらない。
　僕のパートナーは、僕が決める。
　波留は、もう泣いてはいなかった。