コネクト

5

　会食中は、主に息子の自慢話を二人の父親はしていた。
「怜くんは、留学の予定は？　芳樹はハーバードを出ましたが」
「オックスフォードへと考えております。怜の兄も、そこを出ましたから」
　そんな会話を耳にしながら、芳樹は怜をうかがっていた。
（見れば見るほど、そっくりだ）
　さすがに纏う空気は一流企業の御曹司だけあって、少々固い。
　青葉の持つ優しい雰囲気とは、明らかに違う色をしている。
　そして、この会食の真のねらいを見抜いていた。
（これは、怜くんと私のお見合いなんだ）
　父親の自慢合戦は、ある意味お互いを知るための情報。
　耳に入ってくれば、この目の前の少年の履歴が解るのだ。
　自分で根掘り葉掘り訊く必要もない、というわけだ。
（お父様、私をはめましたね）
　心の中で父に毒づきながらも、怜は今どんな心地でいるんだろう、と芳樹は考えていた。
　18歳の若さでは、まだ自分の未来も構築できていないだろう。
　そんな時に、将来のパートナーを父親に勝手に決められる。
（何だか、可哀想だな）
　しかし芳樹は、怜がどんな眼差しで自分を見ているか、までには心が及ばなかった。