君と笑顔でいたい ～恋した相手は父の愛人でした！ ～

4

「何かまた……増えてない？」
　正吾の病室へ入った竜也と朋は、溢れかえらんばかりのお見舞いの品に目を円くした。
「全部、取引先や親戚からだ。だから、死期は内緒にしておきたかったのになぁ」
　こんなに立派なメロンなんか貰っても、食欲がないので食べる気も起きない。
　そう、正吾はこぼした。
「十和子のやつが、全部バラしちまって。私は、こっそり死にたかったのに」
「父さん。そう、死ぬ死ぬ言わないで」
「正吾さん、これ。少しですけど、お見舞いです」

　肩身が狭そうに朋が差し出したのは、灯のように赤い、美しいシクラメンの鉢植えだった。
　豪華な胡蝶蘭やシンビジュームに比べると見劣りする、朋が選んだシクラメン。
　だが正吾は、その鉢植えをひどく喜んだ。
「そうか。もう、そんな季節なんだな」
　私が理紗さんに告白したのも、シクラメンの季節だった。
　そんな風に、正吾は語った。

「理紗さんとは、将来を誓い合ったのだが。残念ながら、家柄が違うと周囲に猛反対されてな」
「初めて聞くよ」
「理紗さんは、私のことは何一つ言わなかっただろう？」
「うん……」
　その理由は、これだ。
　正吾は服をはだけて、竜也に背を向けた。
　そこには、朋の見慣れた極彩色の昇り竜が躍っていた。