期限付きの恋なんて！

3

「じゃあ、清水くん。私のことは、名前で呼んでくれるかな」
　天羽くん、ではなく。
　要くん、と。
「何なら、要、でもいいよ」
「そんな。一歳だけど、年上なんだから」
　要さん、と宇実は呼んだ。
「要さん」
「新鮮だ……！」
　お母さまや、お姉さま以外の人に、そう呼ばれるなんて！
「感激ばかりしてないで。僕のことも、宇実とでも呼んでよ」
「呼び捨てなんて、申し訳ないな。宇実くん、ではどうだい？」
「くすぐったいよ。他の友達はみんな、宇実って呼ぶよ？」
　じゃあ、と要は息を吸って丁寧に声にした。
「宇実」
「うん、いいね」
　学友を、呼び捨てにするなんて！
「ああ。公立高校って、こんなに刺激的な場所だったんだね！」
「大げさだなぁ」
　ほんの一握りの世界しか知らなかった要には、全てが新鮮だった。