期限付きの恋なんて！

5

「僕も、要さんのことが好きだよ」
「ありがとう、宇実」
　二人でつないだ手を、そっと握り合った。
「私と。……交際してくれる？」
「……うん。だけど」
「だけど、何？」
「その。プラトニックラブでも、いい？」
　プラトニックラブとは、精神的なつながりを重視し、肉体関係のない恋愛のことだ。
　要するに……。
「エッチとかは、したくないんだ。あ、誤解しないでよ？　要さんがイヤ、って意味じゃないから！」
　一生懸命にラインを引いたり、言い訳をしたりする宇実。
　そんな彼を、要は受け入れた。
「いいよ。君と、今より深く心を通わせることができるのなら、私は嬉しい」
「ありがとう、要さん。……好きだよ」
「私も、宇実が好きだ」
　囁き合い、二人はふんわりと抱き合った。
　要の体温を受け止めながら、宇実は考えていた。
（要さんは、８月で僕の前から去ってしまうんだ）
　海外の大学へ、入学するために。
　それまでの、期間限定の恋。
　だったら、いいじゃないか、と思った。
（恋に溺れることは、ないんだから）
　少し、胸が痛い。
　あまりに短い恋と解っていながら、一歩踏み出した。
　でも、後悔はしない。
　そう決めて、要の手をしっかりと握った。
　握り返してくれる彼のぬくもりを感じながら、眠った。