たしかなこと

6

　遊園地に、水族館。
　動物園に、映画館。
　沙穂がバイトを終えた後、真輝は彼に伴われていろいろな場所を巡った。
　まるで、真輝が屋敷で沙穂をもてなしたように。
「これが、デートというものだな！」
「改まって言われると、恥ずかしいです」
　そう笑い合いながらも、沙穂は不安な気持ちを抱えていた。
（明日で10日。真輝さんは、お屋敷に帰っちゃうんだ）
　ソフトクリームを舐めながら、沙穂はぽつりと言った。
「僕、怖いです」
「怖い？　何が？」
「また、魔法がとけちゃうんじゃないか、って」
　真輝さんが、遠いところに行っちゃうんじゃないか、って。
「何を言う。沙穂、君も一緒に帰るんだ。源の家に」
「でも、武井さんが。いえ、武井さんだけでなく、お屋敷の皆さんが、僕を受け入れてくれないんじゃないか、って」
　自信を持って、と真輝は沙穂を励ました。
「君は屋敷にいる間、威張り散らしたり、わがままを言ったりしたかな？」
「多分、それは無いと思いますけど……」
「安心して。屋敷内での君の評判は、すこぶる良い」
　だから、今まで通りにしていれば、間違いはないんだ。
　真輝は沙穂の肩を抱いて、優しく撫でた。