公爵令嬢にざまぁされまして、

攻略対象者達をざまぁしまして、(蛇足です。注意)

　―――ああ、最悪。
　それが彼女の“わたくし”としての最初の感情だった。

　転生、なんていう口にすると痛々しい目で見られるものをご存じだろうか。
　知ってる知らないはどうでもいいとして、これは彼女の現在の状況を指すには打ってつけの言葉だといえるだろう。
　彼女はゲーマーである。何でもいいから四六時中ゲームをやってたいと公言する彼女には、一番のお気に入りがあった。それは乙女ゲーム『施錠のルピナス』だ。
　平民出のヒロインが持つ鍵前に差し入れることができるのは鍵を持つ運命の相手であり、女神からの言葉でヒロインは鍵を持つ相手を探しに学園へ入ってくる。
　そこで５人の青年達と出逢う。彼らは皆一様に暗い闇を抱えており、それをヒロインが接したことで晴らされ、青年達―――攻略対象者達はヒロインに恋をするのだ。
　彼らといるうちに、鍵の持ち主が明らかになるのだが、それを知ったヒロインが選ぶのは……という内容だ。
　攻略対象者全員を攻略すると、ハーレムエンドが見れるようになる。
　結構な人気で、彼女にもこの作品について語る友人もいたものだ。
　しかし、大好きな作品に転生できた彼女は全く嬉しくなかった。
　何故なら、彼女の現在の名は『アリエス・エンシェリー』。攻略対象者である第一王子の婚約者にして意地悪な公爵令嬢。
　所謂『悪役令嬢』だったからだ。


「エンシェリー公爵令嬢を公の場で、根拠もない悪事を働いたとの暴言の数々、令嬢への暴力行為。王族としてこれを許すわけにはいかん」
「―――よって、リヴァン・アース・ストレーゼを廃嫡とする。エンシェリー公爵令嬢との婚約も撤回しよう。今日よりストレーゼの名を棄て、平民として我国へと尽力せよ。他の者達も同様の処罰とする」
　国王陛下のこの言葉を聞いた時、エンシェリー公爵令嬢―――否、前世の記憶を持つ彼女は漸く安堵することができた。
　乙女ゲームにおけるエンシェリー公爵令嬢の最後は『死刑』『幽閉』『島流し』の三つのどれかと決まっている。元一般人として、人として、これほど重たい処罰はないだろう。
　エンシェリー公爵令嬢として、前世の記憶を持つ者として、我が身のためにどうしても回避したかった。
　それが、この結果。
　画面の向こうに輝いていた攻略対象者達かれらは、憧れたヒロインは。あの輝きの欠片もなく、間抜けで、滑稽で、醜くて。
　胸が軋むような感覚を圧し殺しながら、彼女は冷めた目で元貴族達を見つめた。
　……最後に、一番大好きだったメインヒーローが謁見の場から去ろうとしている。
　エンシェリー公爵令嬢は無意識にも寄りそうな眉に力をいれ、顔から表情を消した。
「―――リヴァン様」
　大好きだった彼が、エンシェリー公爵令嬢を睨む。憎悪しか感じられないその瞳に、彼女は逃げようとする足を無理矢理引き止めた。
　―――睨まないで欲しい、その顔で。どうやったって嫌いになれない、リヴァンには。
「ずっと貴方が好きではなかった。貴方の婚約者であるのが辛かった」
　大好きだった彼が、眉を寄せる。
　いつもなら、呆けた顔をする大好きだった彼が。
　エンシェリー公爵令嬢は唇を吊り上げた。
「あの馬鹿な女性と、末永くお幸せに」
　門が、閉まっていく。
　―――ガタリ。
　最後に彼と、目があった気がした。
　合っていたと思っていたい。
「本当にすまない、エンシェリー公爵令嬢」
「いえ……」
　国王陛下の声が、全ての声が、ぼんやりと頭に浮かんでは消えていく。

　―――本当は最初から、気付いていたのかもしれない。
 
　例えば、一瞬だけ浮かんだ表情とか。
　あまりにも馬鹿らしい日々の中、彼だけは嫌いになれなかったこととか。
　彼女は、彼は、漸く気づいたのだ。もっと早くに知るべきだったのだ。
　そうしたら、何か変われたかもしれないのに。
(いや、変わらなかった。きっと何もかも)
　だって大好きだった彼は―――きっと、とても頭が良くて計画的。
(………さようなら。全く知らない、嫌いになれなかった〝リヴァン様〟)
　鉄の塊だけが、彼女の意識の中で無機質に浮かび続けている。向こうは見えないのに、長年の付き合いだからだろうか。何故か何が起こっているか分かるような気がした。


　世の中とは、儘ならないものである。似た者同士のことさえ、他人だからか分からない。
　やっと分かれたと思えば、これだ。
　けれど、案外間違っていないのかもしれない。
　あの件から一ヶ月たって、ルピナス王国はさらに発展した。
　婚約した第二王子との仲も良好。
　唯一、元第一王子の動向だけが分かっていないけれど、きっと彼も何とかしているだろう。
　何故なら、彼も彼女と同じ。何とかやれているはずだ。
　そんなこと、自分勝手の彼女にとって知ったことではないが。
　結局のところ、彼も彼女も、我が身第一なのだ。
　エンシェリー公爵令嬢は学園の廊下を緩やかな笑みを浮かべて歩いた。


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そっと続きを出させてもらいました。
エンシェリー公爵令嬢のお話です。
書きかけのやつを何とか仕上げたので雑なのはご愛嬌ということにしてください。

宣伝になりますが、近況ボードの方に地味に彼らの情報をのせました。ほんとにちょっとしかないです。もしよければ、お時間のある時にでも。