25年目の真実

真実

１

　蒼介は静かに立ち上がると膳に額を寄せ、まっすぐに膳の目を見て言った。

「お前の言っていることは合理的じゃない。」

　蒼介の表情は冷たく、しかし、その瞳には抑えきれない怒りが燃えていた。

「合理的じゃない？」
「そうだ。」

　蒼介が低い声で続ける。

「お前は叔父に騙されたと言う。叔父を恨んでいるような口ぶりだ。だが、お前は今、その叔父の会社で働いているはずだ。」

　膳の顔が強張る。

「さっきも言っただろ。俺はあの頃、まだ子供で大人に従うしかない。犯罪を犯した人間を雇う会社なんて存在しない。だから俺は仕方なく……」

「仕方なく?」蒼介が問い詰める。

「叔父に利用され、罪を押し付けられ、人生を狂わされた。そんな相手の下で働けるだろうか。俺なら出来ない。二度とかかわりたくないと思うはずだ。」

　膳が口を開きかけるが、言葉が出ない。

「お前は保護観察処分。叔父は証拠不十分で不起訴……ね。」

蒼介が冷たく言い放つ。

「完璧な役割分担だ。未成年のお前が軽い罪を被り、叔父は逃げ切る。これは計画的犯行だ。」

　蒼介が一歩、膳に近づく。

「お前と叔父はこうなると知っていたんじゃないのか。」

「違う!」膳が叫ぶ。

「俺は本当に何も知らなかった……」

「ならば、なぜ叔父の会社にいる?」蒼介が畳みかける。

「なぜ、叔父の下で働き続けている? 騙されたというなら、縁を切るはずだ。告発するはずだ。」

　膳が俯く。

「お前には母親がいた。お前を信じてくれていた母親が。それなのに、お前は加害者である叔父の元に身を置いた。」

　蒼介の声が一層冷たくなる。

「お前は『母さんだけは俺を信じてくれた』と言った。」蒼介が膳を見下ろす。

「千紘は、お前と叔父を疑っていた。そして……何かに気づいたんじゃないか？」

　千紘は蒼介と膳から目を背けた。

「それで、叔父とお前は千紘を殺害する事を考えた。」