25年目の真実

あの日の真実

３

　「そして、叔父は千紘に馬乗りになった。手に……ガラス片を握って。」

　蒼介は瞬きもせず、膳の目を見つめながら話を聞いている。

　「俺は叫んだ。『やめてくれ！』って。叔父の腕を掴んで引き離そうとしたんだ。」

　膳の声は途切れ途切れで、どこか整理をしながら話しているようだ。

「俺は必死だった。叔父の体を何度も引っ張った。」

「でも――……」

　膳の全身が震える。

「その時――バランスを崩した叔父の手から――ガラス片が……」

　膳が目を閉じる。

「千紘の喉を切り裂いた。」

　膳の目から涙が溢れる。

「俺も、叔父も――呆然とした。」

「叔父が――『あ……ああ……』って、声にならない声を出し、血まみれになった両手を振るわせていた。」

　膳が床を見つめる。

「叔父は千紘から離れ、立ち上がって――よろめきながら後ずさった。」

「『俺が……俺が殺した……』って――何度も呟いていた。」

　膳の声が掠れる。

「俺は千紘の傷口を必死に押さえた。『助けて！　誰か！』って叫んだ。でも当然そこには俺たちしかいないし、叔父は錯乱していた。『終わりだ……もう終わりだ……』って――繰り返していた。」

　膳が顔を上げる。

「そして叔父は歩き出した。ふらふらと柵の方に向かって。」

　膳の声が震える。

「叔父は柵を乗り越え、振り返ることもなく――そのまま……」

　膳が言葉を詰まらせる。

「飛び降りた。」

　部屋に重い沈黙が落ちた。

　膳は床を見つめたまま、震えていた。

「俺は――何もできなかった。」

「ただ――呆然と立ち尽くすことしか……」

　膳の目から涙が溢れる。

「それからどれくらい経ったか覚えていない。」

「気づいたら救急車のサイレンが聞こえていた。」

「俺は慌てて車に戻っってそして……母さんを連れて逃げた。」

　膳が顔を上げる。

「数日後――叔父の遺体が発見された。遺書も見つかった。たぶん、最初から死ぬ気だったんだ。あの人は。自殺として処理された。」

　膳の声が震える。

「俺は――全部、あの日の事故だと思っていた。」

「叔父が罪に耐えられなくて――自ら命を絶ったんだと。」

　一瞬、世界が沈黙とともに静止した。
その静寂を破ったのは、蒼介の厳しい声だった。