上司が猫を脱いだなら。

メロい上司の秘密を知ってしまった瞬間

１

　「今回の社内コンペについて、要項は熟読した？」

　眩しいほどきれいな微笑みを浮かべて私を一瞥した上司の黒木 蓮は、企画書をそっと閉じて私に差し戻した。
　黒木係長が企画書に目を通している間、首からぶら下げたIDカードホルダーの角を無意識に弄っていた私はハッと手を離し、両手をまっすぐ腰に張り付ける。

　深夜残業をしてまで作成したこの企画書は、彼に褒められたいがために熟考を重ねた自信作だ。

「はい。もちろんです。」

　満を持してそう答えれば、黒木係長は長いまつ毛を瞬かせてから、もう一度手元の企画書を一瞥した。

　一瞬、空気が凍るような間が空いた……ような気がしたけれど、それは気のせいだ。

　そう結論づけたのは、黒木係長が柔らかい表情をこちらに向けたから。

　「そっか、いいね。じゃあこの企画をもう少し推敲してみて。コンセプトはいいから、内容とかコストの詳細をもっと詳しく丁寧に。」
　「はい！ありがとうございます。」

　世間では上司のパワハラやモラハラで悩む会社員がたくさんいるというのに。
　
　つねに部下を気遣い、優しくて指示も的確。
　その上、お顔はAI生成級の美しさ。清楚で気品があって、少したれ目気味のくっきり二重。透き通る肌。色気のある唇とその下には小さなほくろ。いうなれば彼は、最強にメロいショタ系リアル王子様男子なのだ。

「多部さんは仕事が早くて助かるよ。努力すればきっと企画が通るチャンスがあるはずだから、頑張ろうね。」
「はい、頑張ります！」

　差し戻された企画書を片手に席に戻る際、通り過ぎざまに同期入社組の安西 誉が小声で囁いた。

　「つまり、全然だめ。全部練り直しの再提出って意味だぞ。」
　「うるさい誉。そんな事一言も言われてないし。」

　いじわるな一言に暴言で返すと、誉はやれやれとジェスチャーをしてみせた後、自分の企画書をもって係長の席に向かっていった。

　私のデスクは企画営業部の最奥にあり、コピー機のすぐ隣に位置している。
　シュレッダーもそこに設置してあるおかげで、移動が少なくて済むところが気に入っている。

　差し戻された企画書をシュレッダーに飲み込ませようと電源をいれ、捨てなくてもいいページがあるんじゃないかと再確認している最中、いつのまにか戻っていた誉に企画書をうばわれた。

　「『絶品インドエビカレー、ボンジュール！欧風スパイスを添えて』　……ひどいな。」
　「そうかな？おいしそうじゃない?エビ出汁を利かせたカレーだよ。」
　「そうじゃなくてお前……あ～……教えるのも面倒くさくなるレベル。」
　「どのへんがよ？」
　
　膨れて見せる私の頬っぺたをつねりながら、誉のレクチャーが始まった。

　「いいか？まず、欧風スパイスってなんだ？インドカレーのスパイスと何が違う？欧風カレーはスパイスカレーに赤ワインや生クリーム、ブイヨンや香味野菜なんかを使ってまろやかさと奥行きを出したものだ。対してインドカレーは小麦粉をつかわずスパイスを調合してつくるサラサラスープが特徴。ちがいはスパイスじゃない。調理法と、材料がちがうんだよ。それで……」

　「わざわざご教授いただきありがとうございまーす。」

　話の途中で誉の手から企画書を奪い返すと、そのままの勢いでシュレッダーに飲み込ませた。
　カタカタと詰まりそうな音をたてながら飲み込まれていく企画書を背に、席に戻って振り返れば、誉は声もなく口パクで（バー――カ）と言っているのが見えた。

　最低。