恋が温まるまで

＃１４ 殴り込み

4

　ネーブルホテルのBAR『ルミエール』についた頃、私たちは完全に出来上がっていた。

　暖色系の間接照明が大理石のカウンターを優しく照らし、BGMのジャズピアノが心地よく響いている。

「あ......」

　入り口から少し奥を見回すと案の定、田上さんと磯崎美優の姿がカウンター席にあった。二人は何か真剣な表情で話し込んでいる。時折、磯崎美優が軽いボディタッチをしながら微笑していて、苛立ちが募る。

「ビンゴーーー！」

　円香が興奮ぎみに私の腕を軽く叩いた。

「本当にいる......」

　声が大きくなってしまい、円香が慌てて私の口を塞ぐ。

「美亜、声！」

「らいじょおぶ。あそこの奥のボックス席にいっちゃおう！」

　円香を引きずる様に、カウンターから少し離れた薄暗いボックス席に腰を下ろした。

　ここからなら二人の様子を見ることができるけれど、こちらの存在には気づかれにくいはずだ。__＿＿そう思った。

「何飲む？」
「梅酒ソーダ！強めで！」
「美亜......」
「何？偵察には燃料が必要でしょ？」

　円香は苦笑いを浮かべながら同じものを注文した。

運ばれてきた梅酒ソーダを一気に半分ほど喉の奥に流し込むと、体の芯からじんっと熱くなった。アルコールが血管を駆け巡るにつれて、さっきまでの不安や躊躇いが薄れていく。

「で、どんな感じ？あの二人」

　身を乗り出してカウンターの方を覗き込む。

　田上さんは背筋を伸ばして座り、いつものように真面目な表情で磯崎美優の話を聞いている。一方の磯崎美優は......

「見てよ、あの距離感！完全にパーソナルスペース侵入してるじゃない」

　円香の声がまた少し大きくなる。

　確かに、磯崎美優は田上さんとの距離を縮めるように身を寄せていた。時折、田上さんの腕に軽く触れるような仕草も見える。

「田上さん狩られそう。」

　よく見ると、田上さんの表情は少し硬く、グラスを持つ手も緊張しているように見えるけれど、円香は興奮気味に実況中継する。

「あ！また触った！」

　磯崎美優が顔を近づけて、何かを耳元で囁いている。その瞬間、田上さんが明らかに身を引いた。

私はテーブルを軽く叩く。

「美亜、気づかれちゃう......」
「だって、見てよ！」

　グラスを傾けながら、私の口調がだんだん激しくなっていく。

「あの子やっぱり！。」
「美亜......」
「一言行ってやんなきゃ！」

　アルコールの力で、普段は心の奥に押し込めていた感情が次々と溢れ出してくる。
　カウンターでは、磯崎美優が田上さんの手に自分の手を重ねているのが見えた。田上さんは慌てたように手を引こうとしているけれど、磯崎美優は離そうとしない。

「はい、限界！」

　円香は勢いよく席から立ち上がった。

「円香？」
「行くよ。」
「え、でも......」
「偶然を装うなんてまどろっこしいことしてる場合じゃない。あの子に田上さんを渡すわけにはいかないじゃん」

　大股でカウンターに向かって歩き出す。もう、いつもの臆病な自分はどこかに消えていた。