寂寞のロボット戦闘団

あなたってほんと、、、、、

サレハが戦死してから4日後の朝、アカネのクリっとした愛らしい目は、涙を流し続けたせいでしわしわになっていた。
失意のどん底にいる彼女宛に小さな小包が届く。
それはラフルクルアーン国　厚生省　遺品整理課からだった。
添え状には

「ラフルクルアーン国　機甲軍　第442爆撃戦闘団　サレハ　中尉　から戦死確定の後、アカネ様に送るようにと登録されています。」

と事務的に書かれていた。

包をあけると中にはサレハの音楽プレーヤーが入っていた。
サレハが聴こうとする度、「レトロ」と茶化したあの音楽プレーヤーだ。
アカネはしばらくの間、それを抱きしめた。
彼がお気に入りだった「N-JT」を聴こうとプレーヤーの電源ボタンを押す。
だがうんともすんともいわない。

「バッテリー、、、かな？」
アカネは呟くとバッテリーカバーを開けた。
バッテリーの間に小さく折られた手紙が入っていた。
アカネは不思議に思い手に取った。
手紙にはこう書かれていた。

「愛するアカネへ
僕は君とした【危なくなったらすぐ逃げる】って約束を守れそうにない。
近い内に軍は起死回生の反撃に出る。皆、聖戦だって言ってるけど、片道切符で死地へ赴かなければならないだろう。この手紙を君が読んでるって事は、僕はもう生きてはいない。

留学して不安だった僕に声をかけてくれてありがとう。
僕のパートナーになってくれてありがとう。
君ともう一度、優しいキスをしたかった。
僕が居なくなっても強く生きてほしい。いつまでも僕は君を想っているよ。
サレハ」


アカネは泣きそうになったが堪えた。
バッテリーケースを元に戻すと音楽プレーヤーの電源が灯る。
イヤホンを耳にはめ「N-JT」を流す。

「あなたには【救国の英雄】も【軍神】も似合わない。
優しい目をした、パーカーがよく似合う私の大好きな【サレハ】よ。」