竜剣《タルカ》

第八幕 フランベルジュ

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　町の大通り。
　行き交う人々のざわめき。
　威勢よい客引き。店先で交渉する商人たち。
　啖呵たんかを切る声。笑い声。
　露店では、色鮮あざやかな菓子や精巧せいこうな工芸品が売られている。
　向こうの広場では、旅芸人が見事な芸を披露ひろうしていた。
　活気に満ちた賑にぎやかな町。
「ここは……」
　ミランは九歳の少年に戻っていた。
　子供たちが通りの向こうから走ってきて、チャンバラごっこをしながら去っていった。
　赤子を抱いた母親が、同じく赤子を抱いた母親と談笑している。
　馬車から貴婦人が下りてくる。
　年寄りが軒先でうたた寝をしている。
　酒場では、ひと仕事終えた農夫たちが杯を交わしあっていた。
「うっ……」
　頭に鈍痛が走った。
「この光景……」
　どこにでもあるような町の風景。どこにでもいるような人々。
　いつもお菓子をくれた、隣のおばさん。
　肩車をしてくれた、酒場のおじさん。
「グルセンダ……？」
　今はもう存在しない都市国家。
　名を呼ばれた気がして、ミランは振り返った。
　女が立っている。
　顔はよく見えない。
「だれ？」
「こっちよ」
「……お母さん？」
「おいで、私の坊や」
　女が優しく手招まねきする。
「お母さん！」
　ミランは我を忘れて、女のもとまで駆け寄った。
　その胸のなかに飛び込む。
「もう、いつまで経っても甘えん坊なんだから。そんなんじゃ、お父さんに笑われるわよ」
「お父さんに会いたい」
「無理よ」
「どうして？」
「だって燃えてしまったもの。こんなふうに」
　女が燃え上がった。
　ミランは思わず跳びすさった。
　女は声もなく、紙細工のように燃えていく。
「お母さん……！」
　背後に気配を感じて振り返った。
「だれ？」
　見知らぬ大きな男が立ちはだかっていた。
「お父…さん……？」