小さな湖畔のお年寄り

小さな湖畔のお年寄り

　いやはや、近頃は暑くなってまいりましたな。わたくしもこの湖に脚を浸して涼むのがお気に入りです。木陰でひんやりとした水面をぱしゃぱしゃと蹴っていると、子供の頃に戻ったように思いますな。
　ところが、この綺麗な湖にゴミを捨てる輩がおりましてな、時々駆けつけてはゴチン、とこづいてやるのです。しかし、いかんせん老人のかみなりなどでは、そのような輩には響きません。どなたか取り締まってくれやしないか、と思案する今日この頃ですわ。
　そんな輩もいるなか、この頃懸命にごみ拾いをしている殊勝な若者がおるのです。わたくしも手伝いたいのですが、なにぶん年寄りゆえ、足手まといにしかなりません。若者の足取りに追い付くこともままならないのです。
　なんとか一つ拾って持っていくと、若者は笑顔で受け取り、ゴミ袋に入れて会釈するのです。いやあ、感心ですなあ。もっと人が訪れれば、この湖を綺麗にしようとなるのですが……。
　近くに出来たテーマパークにばかり遊びに行って、こちらにはめっきり来なくなってしまいました。なんとも、もどかしいものです。

　おや、なにやら空が急に雲ってまいりましたな。ひと雨きそうです。今のうちに東屋へと避難いたしましょう。若い頃はびしょ濡れでも平気だったのですが、だんだん堪えるようになってしまいましたから。着替えもあいにく今はありませんし。ほら、もう降りだしましたぞ。急ぎませんと。

　ふう、やれやれ。なんとかずぶ濡れになる前にたどり着けました。わたくしは足が短いので、早足でも大変なのです。

　どうやら、しばらく降り続きそうですな。
　どれ、この合間に昔ばなしでもいたしましょうか。
　わたくしが初めてこの湖に来たときには、とある男女がこの東屋で、よく語らいをしておりました。幸せそうなその二人は、翌年の春にこの湖畔で結婚式を挙げたのです。わたくしも若かったので、そういったことに憧れておりました。
　そんなある年、とても魅力的な女性と出会いましてな。わたくしも精一杯アピールしたのですが、あえなくフラれてしまいました。翌年、その女性は、素敵な男性と連れだって、この湖畔に来ておりました。容姿端麗で、性格も良いその男性の方が魅力的であったのでしょう。今でもほろ苦い思い出ですな。
　おっと、そんな話をしていたら、雨が上がりましたな。通り雨で良かったですわ。
　わたくしもそろそろ帰るといたしましょう。幸いほとんど濡れていないので飛び立つには不具合は無さそうです。
　おや、不思議そうな顔をされてますな。
　ああ、言い忘れておりましたが、わたくしは人間ではございません。毎年この湖にやってくる渡り鳥にございます。
　来年も、またこの湖畔にやってくる予定ですので、そのときまで、皆さまお元気で。それでは、しばしお別れにございます。