25年間の闘いー奪われた恋、奪い返す命ー

第3章 過ぎゆく温もり：王の側室となった彼女へ

10-7話 再起の灯：不在の中で育まれる未来

ユリアが王の側室として召されたという知らせは、グレッグの胸に静かな衝撃を残した。
またしても、大切な人が遠くへ連れて行かれたという現実だった。

「どうして、いつも俺のそばにいた人ばかりが……」
そう呟きながらも、グレッグはその感情を胸の奥に押し込んだ。
今は、店を守ることが先だった。

ユリアの不在は、店の空気を少し変えた。
従業員たちは彼女の姿を探すように視線を交わし、女主人ベティーナも、どこか落ち着かない様子だった。

グレッグは、そんな空気を感じ取りながら、静かに動き始めた。
「今こそ、店をひとつにまとめる時だ」
彼は、厨房とホールの連携を強化するための新しい仕組みを提案した。

朝礼の再徹底、レシピの共有、原価管理の透明化——
それらは、ユリアがいた頃に始めた改革の延長だった。
彼女の不在を埋めるのではなく、彼女が残した意志を継ぐ形で。
「人は、誰かの不在によって、強くなることもある」
グレッグはそう信じていた。

若手の料理人たちには、技術だけでなく、心構えも教えた。
「料理は、誰かの一日を変える力がある。だからこそ、誠実であれ」
その言葉に、厨房の空気が少しずつ変わっていった。

ホールの支配人も、グレッグの姿勢に感化され、
従業員たちの士気は徐々に高まっていった。

ユリアがいなくなった店は、確かに寂しかった。
けれど、その不在が、店をひとつにする力になっていた。

窓の外には、秋の風が静かに吹いていた。
それは、別れの余韻を運びながらも、未来への希望を含んだ風だった。

つづく