25年間の闘いー奪われた恋、奪い返す命ー

第3章 過ぎゆく温もり：王の側室となった彼女へ

14-3話 支え合う日々：仕事と心の交差点

秋の終わりが近づく頃、ゾフィーアは以前にも増して頻繁に店を訪れるようになっていた。
顧問先の奥様方や社員を連れてくるだけでなく、帳簿の確認や試算表の説明にも熱心だった。
その姿は、かつての彼女の迷いや不安を感じさせないほど、凛としていた。

「最近、ゾフィーアさん、すごく頼もしくなったね」
グレッグがそう声をかけると、彼女は少し照れたように笑った。
「旦那様のおかげですよ。私、誰かに必要とされてるって思えると、頑張れるんです」
その言葉に、グレッグは静かに頷いた。
「君は、ずっと誰かの支えになってきた人だよ。今は、その力を自分のために使っていい」

その夜、ゾフィーアはグレッグの事務所に帳簿を届けに来た。
「今日は、少しだけ早く終わったんです」
そう言って、彼女は手作りのスープとパンを差し出した。
「朝から仕込んだんです。旦那様、最近忙しそうだから」

グレッグは驚きながらも、温かい香りに包まれてスープを口に運んだ。
「美味しい……本当にありがとう」
ゾフィーアは嬉しそうに微笑みながら、そっと言った。
「こうして誰かの役に立てるのが、私の幸せなんです」

食事の後、二人は静かに帳簿を見ながら話を続けた。
仕事の話から、日常の些細なことまで——
その会話は、まるで長年連れ添った夫婦のように自然だった。
「旦那様、私……これからも、ずっとそばにいてもいいですか？」
その問いに、グレッグは迷わず答えた。
「もちろん。君がいてくれるだけで、僕は前に進める」

その夜、二人は互いの存在を確かめ合うように、静かに寄り添った。
それは、恋でもなく、義務でもなく——
ただ、心が求めた温もりだった。

つづく