25年間の闘いー奪われた恋、奪い返す命ー

第3章 過ぎゆく温もり：王の側室となった彼女へ

15-2話 信頼の輪郭：仕事を越えて見えたもの

陶芸教室の翌週、マリーはいつも通り銀行業務でグレッグの事務所を訪れた。
だが、どこか表情が柔らかく、声の調子も少しだけ親しげだった。
「昨日、腕が筋肉痛で大変でした。でも、楽しかったです」
グレッグは笑いながら頷いた。

「先生は厳しいけど、土に触れると心が整う気がするよね」
マリーは、帳簿を確認しながらふと口にした。
「陶芸って、仕事とは違う時間の流れがありますね。無心になれるというか……」
グレッグはその言葉に静かに頷いた。
「そうだね。僕も、忙しい日々の中で、あの時間が心の支えになってるから」

その日、マリーは銀行の話を少しだけ打ち明けた。
「実は、旦那様の会社は、銀行内でも注目されているんです。安定した売上と、地域との関係性が評価されていて」
グレッグは驚きながらも、どこか誇らしげに微笑んだ。
「それは嬉しいな。でも、君がこうして来てくれることの方が、僕にはずっと大事だよ」

マリーは少し照れたように笑った。
「私も、ただの取引先じゃなくて、もっと人として関われたらいいなって思ってます」

その言葉に、グレッグは静かに頷いた。
「君がそう思ってくれるなら、僕はいつでも歓迎するよ」

夕方、マリーは事務所を出る前に、ふと立ち止まって言った。
「また陶芸、行ってもいいですか？」
グレッグは笑顔で答えた。
その日、マリーの背中を見送りながら、グレッグは静かに思った。
「仕事を越えて、人と人が繋がる瞬間って、こういうものなのかもしれない」

春の風が、事務所の窓を優しく揺らしていた。
それは、信頼の輪郭が少しずつ形になっていく予感だった。

つづく