25年間の闘いー奪われた恋、奪い返す命ー

第3章 過ぎゆく温もり：王の側室となった彼女へ

18-7話 静かな部屋：触れ合う心と穏やかな時間

宿に着くと、グレッグは静かに部屋の鍵を開けた。
ミアは少し緊張した面持ちで、彼の後ろを歩いて入ってきた。
窓の外には港の灯りが揺れ、部屋の中には静かな空気が漂っていた。

「お湯、張っておきますね」
グレッグがそう言って浴槽に湯を張り始めると、ミアは窓辺に立ち、外の景色を眺めていた。
沈黙が流れる中、グレッグはそっと彼女の肩に手を置いた。

「さっきは、泣かせてしまってごめん」
ミアは振り返り、少しだけ微笑んだ。
「私こそ……突っかかってばかりで、ごめんなさい」

二人は向かい合い、自然と距離が縮まった。
グレッグがそっとキスをすると、ミアは目を閉じて受け入れた。
そのキスは、言葉よりも深く、互いの気持ちを確かめるようなものだった。

「初めて会った時から……あなたに惹かれてたの」
ミアの言葉に、グレッグは少し驚いたように目を見開いた。
「そんなに早く？」

「ええ。あなたの声とか、話し方とか……なんだか安心できたの」
グレッグは彼女の手を取り、静かに言った。
「僕も、君といると落ち着く。不思議だけど」

湯が張られた浴槽の湯気が、部屋の空気を柔らかく包み込んだ。
二人は並んで湯に浸かり、言葉少なに互いの存在を感じていた。

「こんなふうに誰かと過ごすの、久しぶり」
ミアは湯に手を浮かべながら呟いた。
「私、いつも誰かの期待に応えようとしてばかりだったから」

「今日は、誰のためでもなく、君のための時間ですよ」
グレッグの言葉に、ミアは静かに頷いた。

その夜、二人は湯上がりの風に包まれながら、ベッドに並んで横になった。
ミアはグレッグの肩に頭を預け、静かに目を閉じた。
それは、心の奥に触れるような、穏やかな時間だった。

つづく