魔技師のマギシ

第6話 絶望する青年

マギシとターナーは素早く、かつ丁寧に仕事に取り掛かった。

魔法石が含まれた武器――魔武器の修理をターナーが、それ以外の武器をマギシが修理する。

しかし、多くの武器を捌かなければならないため、間に合うかどうか分からない状況だった。

ちょうど日が沈みきった時だった。

「できた！」

最初に終わったのはマギシだった。

「……見せてみて。」

一人で作業をしていると、ちょっとしたミスにも気付かないことがある。

そこで、もう一人がチェックすることでミスを防ぐことができる。

「……うーん、まあ合格点かな。私ならもっと上手くやれるけど、お客さんには出せると思うよ。さすが、物作りは慣れてるわね。」

「よし！」

「ほら、余韻に浸ってる暇はないわよ。次に日が昇るまでには仕上げなきゃいけないから、徹夜は覚悟しなさいよ。」

「ああ。ターナーさんの作業はまだ残ってるんだな。やっぱり量が多いのか？」

「ええ、それもあるわ。魔武器をまともに扱える人はそうそう見つからないからね。私たちに頼ってくるんでしょう。」

マギシは改めてターナーたちの凄さを実感した。

「じゃあ、ここから私の作業を手伝ってもらうわけだけど、大切な商品を壊されちゃ堪らないから、まずテストするわ。」

「テスト？」

「ええ。」

すると、ターナーは大量の魔法石を倉庫から持ってきた。

「これを壊さずに加工できるようになりなさい。やり方は前に見せたわよね。」

マギシは固唾を呑んだ。

「月が真上に昇るまでに完成させなさい。それまでにできなければ考えるわ。」



マギシが魔法石の加工を始めてしばらく経ったが、何をしてもうまくいかなかった。

魔法石は繊細なので、どうしても途中で壊れてしまう。

マギシは、あの時見たターナーの鍛冶を必死に思い出そうとした。

一挙一動、無駄な動きはしていなかったはずだ。

しかし、記憶が曖昧でターナーが何をしていたかを細かく思い出せなかった。

「……待てよ？今は鍛治の途中だから見せてもらえばいいんじゃね？」

マギシはターナーの工房を覗きに向かった。

「……何？」

「すまないが、近くで見せてくれないか？」

「……どうぞ勝手に。あまり近づくと火傷するよ。」

一見、普通の鍛冶に見えた。

（うーん、どう見てもやり方は同じだよな。力加減の問題か？）

そのとき、マギシはひらめいた。

（そうか！見た目だけにこだわっていたが、魔力の流れを見てなかった！）

すると、すぐさまマギシは、ターナーの体内に流れる魔力の流れを読んだ。

（……これは！？）

小屋の方から足音が近づいてきた。

「マギシ！この本見て！」

小屋で本を漁っていたミリィだった。

「マギシって『放出系』の魔法は使えないよね？」

「ああ、俺は『強化系』だ。『普通魔法』も使えん。」

魔法は『個性魔法』と『普通魔法』という分け方の他に、『放出系』と『強化系』に分けられる。

『放出系』は、ミリィの魅力魔法や炎魔法のように、魔力を何らかの形に変換して放出する。

一方、『強化系』は、魔力によって自身の能力を強化することができる。

「この本には『魔法石の加工には一定量魔法を流し込む必要がある』んだって！」

「俺もさっき気付いたところだ。」

『強化系』の魔法は、あくまでも魔法を体内に留めて置くものであり、放出することはできない。

魔法石を加工するには魔法を流し込む必要があるらしいのだが、『放出系』でなければ魔法を流し込むことはできないのだ。

話を聞いていたターナーはピタッと手を止めた。

「……君、『普通魔法』使えないんだ。」

「ああ、だから俺に鍛冶は――」

「言ったでしょ？練習すればできるようになるって。ミリィ、『普通魔法』は習得可能なんでしょ？」

「ええ。でも、『強化型』の人が『普通魔法』を習得するのは難しいみたいよ。私も見たことないわ。」

「……そうなの？」

「え！？知らなかったの！？」

「ごめんなさい、私そこらへんは疎くて――と言うことは――」

「……俺には最初から魔法石の加工は無理だったってことだ。申し訳ない。」

「……まあいいわ。おじいちゃんが腰痛めた時から間に合わないのはわかってたから。お客さんには説明しておくから。気を落とさないでちょうだい。」

「……。」



日が昇ると、お客さんの集団が武器を引き取りに来た。

「おい！俺の武器まだできてねぇのかよ！急いでんだぞ！」

「……申し訳ありません。祖父は急病で。」

小屋の奥の方からカーターが腰をさすりながらやってきた。

「おお、すまんすまん。全部わしの責任じゃ。この子は許してやっておくれ。ｲﾃﾃ……。」

「ちっ。じいさんがそういうなら……。」

アックスは尋ねた。

「結局間に合わなかったのか。」

「ああ。俺のせいだ。不甲斐ない。」

マギシは昨日の出来事をアックスにすべて話した。

「……そうか。『放出系』が使えないと魔法石の加工ができないのか。」

「ミリィにも謝らないといけないな。」

「え！？何が！？」

「ほら、物を作って金を稼ぐって約束したのに――」

「い、いや！いいのよ！そんなの！体質なら仕方ないよ！」

ふとアックスは疑問に思った。

「……待てよ？俺の記憶違いだったらすまないが、お前の父も『放出系』は使えなかったぞ？」

「え！？じゃあどうやってこの魔除けのペンダントを――」

そのとき、武器を引き取りに来た客が一人こちらに向かってきた。

「おう、アックス団長じゃねえか。いや、元団長か。」

マギシはアックスに尋ねた。

「知り合いか？」

アックスは無言で頷いた。

「君たち、こいつと一緒に旅するのはやめた方がいいぜ。」

「……どういうことだ。」

「知らねぇのか？こいつ、裏切りもんだぜ。お前たちもいつ裏切られるかわかんねぇぞ？」

「――どういうことだ？」

アックスはうつむいたまま、固く口を閉ざした。