呪われた騎士は記憶喪失の乙女に愛を捧げる

182.闇の魔法陣

風と同時に、王都の街のあちこちから、赤黒い光の柱が幾本も空を貫くのが見えた。
その光は、紅く染まる月を彷彿とさせるもので、底知れぬ不気味さと、異常なまでの禍々しさを放っていた。

「あれは、何…………？闇の、魔力………？」

アンネリーゼは不安げに、辺りを見回す。まるで、その光に共鳴するかのように、自分の中の闇属性の魔力がざわつくのを感じて、アンネリーゼは無意識に胸元をぎゅっと抑えた。

「ああ………ようやく、始まったな」

ヴァルツァー王国随一と言われるジークヴァルトに剣を突きつけられているというのに、ギュンターは狼狽えるどころか、この状況を愉しんでいるようにすら見えた。
その赤い瞳が爛々とした光を宿す様は、狂気を纏っているようにも見えた。

「フローラを使って、あの方が王都全体に魔法陣を敷いたのさ。間もなく、王都は闇の魔力に包まれる」
「何だと………！」
「そんな………っ」

ギュンターが口にしたのは、衝撃的な程に信じ難い言葉だった。
王都全体に描かれた闇魔法の魔法陣。
ジークヴァルトは嫌な予感が的中したことを悟り、肩に佇むダミアンに視線を走らせた。

「ダミアン、急いでこの事をゲルハルトに伝えろ！民を王都の外へと避難させるんだ！何なら民ごと俺の領地に飛ばしても構わないと言っておけ！」
「しかし、主………」

珍しくダミアンがジークヴァルトの命令に従うことに躊躇いを見せた。

「主の元を離れて、大丈夫でしょうか。………あの女が待ち受けているというのに」

ダミアンの言葉に、アンネリーゼははっとした。ダミアンはジークヴァルトが心配なのだ。いくら不老不死の呪いがあるとはいえ、これから対峙するのはその呪いを掛けた張本人なのだから。

「用が済んだら、すぐに戻ってこい！お前は俺の、大切な相棒だからな」
「………御意」

緊迫した状況なのに、ダミアンを見てジークヴァルトが笑ったように見えた。

「アンネリーゼ」
「はい」

ダミアンが赤黒い空へと消えるのを見届けるとすぐに、ジークヴァルトがアンネリーゼの名を呼んだ。

「とにかく、この魔法陣の中心に向かい、何が起きているのかを確かめないと………」
「その必要はない。言っただろう、アンネリーゼ？俺はお前を連れに来たと」

すぐ背後でギュンターの声がして、アンネリーゼが振り返ろうとしたその瞬間、体が強く引っ張られた。

「きゃ………っ！」
「アンネリーゼ!!」

次の瞬間、アンネリーゼは目の前の景色がぐにゃりと歪んだ気がした。
それと同時に、視界がとてつもなく濃い闇に覆われ、アンネリーゼは声にならない悲鳴を上げたのだった。