乳房星(たらちねぼし)

第26話・永遠

【愛という名の勇気】

２月26日のことであった。

Ｂ班のメンバーたちはプリンスエドワード島で、ＣとＤの２班のメンバーたちはヨーロッパでいつも通りに活動を続けていた。

Ａ班のメンバーたちは、ニュージーランド北島のタウポの関連会社のオフィスビルの個室でお仕事をしていた。

この時、突発事件が発生した。

南米チリで大規模地震が発生した。

震源地はチリ海溝とペルー海溝…

マグニチュードは８以上…

最大震度は112ガル(震度７)相当の揺れだ…

チリとペルーに大津波警報が発令された。

午後２時過ぎに、ハワイの太平洋津波警報センターから電話が入った。

ニュージーランドの太平洋沿岸にも津波警報が発令された…

到達予想日時は２月27日の午後２時頃…

私たちは、ニュージーランド国内にいるスタッフさんたちと連絡を取りながら情報収集を始めた。

ニュージーランド国内にある住まい・オフィスビル・工場・店舗・リゾートは、海岸からうんと遠くにあるので無事であった。

ニュージーランド沿岸の津波の高さは数十センチであった。

しかし、数十センチの津波でも流されるリスクはきわめて高い…

ニュージーランド国内は無事であった。

世界規模の津波警報注意報は３月１日に解除された。

しかし、その翌日から地獄の日々が始まった。

日付が変わって、３月２日深夜０時過ぎのことであった。

デスクの上には、分厚い帳簿が山積みされている。

固定電話とケータイの着信音がジャンジャン鳴っているのに、電話に出られない…

チリとペルー方面の取引先の会社が大地震と巨大津波によって壊滅的な被害を受けた。

…と言うことは、売り掛け金やリース料などが回収できなくなる。

Ａ班のメンバーたちは、必死になって対応にあたっていた。

この時、私自身もソートー頭に来ていた。

(ジーッ、パチパチパチパチパチパチ…)

私は、ソロバンを使って被害が出た取引先の会社の帳簿計算をしていた。

この時、顔が真っ青になった。

たいへんだ!!

2009年２月から先月までのナミビアのダイヤモンド鉱山のリース料が１ドルも払われていない!!

もうアカン…

私は、思わず怒号をあげた。

「おい!!たいへんだ!!」
「ヨシタカさん、どうしました？」

私の怒号を聞いたウェンビンさんが、私のもとへやって来た。

「リマ(ペルーの首都)のダイヤモンド研磨工場が去年の２月から採掘権のリース料を１ドルも払っていない!!」
「そんな…」
「なんてこった…」
「ヨシタカさん…」
「こないなったら、チリ・ペルー方面の取引先の会社の帳簿を全部調べまくろう!!」
「分かりました!!」

大番頭はんは、ジタバタしたあとすみれさんを怒鳴りつけた。

「ああ、なんてこった…どないしたらええねん…すみれさん!!」
「(ボンヤリ顔で)はい？」
「寝ぼけてはる場合じゃおまへんねん!!ヨシタカさんが帳簿持ってきてと言うてまんねん!!」
「えっ？」
「はよしなはれ!!」
「すみません!!」
「えらいこっちゃ…このままでは、リース料が１ドルも入らなくなってしまう…リチャードさんもはよしてや!!」
「分かりました!!」

このあと、Ａ班のメンバーたちは怒号をあげながら事後処理にあたった。

それから４週間後に、事態が少し落ちついた。

そう思っていたら、アイスランドで火山噴火が発生したニュースを聞いた。

噴火した火山は、レイキャヴィークからうんと離れている地区にある。

火山の周辺に住まい・オフィスビル・店舗・工場・リゾートはないので無事であった。

しかし、噴煙がヨーロッパ一帯に拡散した。

たいへんだ!!

噴煙がヨーロッパ一帯に拡散したことによって…

空の物流網が寸断された…

どうしよう…

私は、インターネットを立ち上げてヨーロッパの気象局のホムペを開いた。

その横に、ヨーロッパ全土の白地図とソロバンを置いて24時間ごとの噴煙の流れを調べた。

予測できるのは120時間先まで…

まず、気象衛星『ひまわり』が撮影したヨーロッパ全土の衛星写真をひらく。

次に、アイスランドの火山から噴き出た噴煙と重ねる。

それをもとにして、動画を動かしてみる。

(ジーッ、パチパチ…)

次に、ソロバンを使って噴煙の流れを計算する…

その時、私の顔が真っ青になった。

「アカン!!どないなってねん!!」

私の怒号を聞いたウェンビンさんが、私に声をかけた。

「どうしましたか？」
「もういっぺん計算してみる!!」

私は、もう一度120時間先まで動画を動かして、ソロバンをはじいて計算してみた。

しかし…

「アカン…どないせえ言うねん…」

私は、泣きそうな声で言うた。

ウェンビンさんは、私になにがあったのかを聞いた。

「どうしました？」
「南下してこないよぅ～」
「南下してこないって…」
「偏西風が南下してこんけん困っとんや!!」
「偏西風が南下してこない…」
「偏西風が南下しないと、ヨーロッパの空の物流網が寸断された状態が長びく…そないなったら経済損失が大きくなるのだよ!!」
「えっ？どう言うことですか？」
「つまりこう言うことや!!」

私は、ヨーロッパの白地図を使ってウェンビンさんに分かるように説明した。

この先のヨーロッパの気象の見通しでは、数日間偏西風が北寄りに居つづけるのでヨーロッパ方面に南下する見込みが立っていない…

偏西風が南下すれば、噴煙は取れる…

しかし、偏西風が南下しない状態がつづくとヨーロッパの空の物流網の寸断が長期化する。

そうなると、経済損失が大きくなる。

そうなると、イワマツグループが壊滅的なダメージを受けると言うことや。

それはなんとしてでも回避しなければ…

それから２週間後に、偏西風がヨーロッパ一帯に南下したので噴煙はきれいにのいた。

空の物流網の寸断が解消された。

しかし、急な予定変更がつづいたのでＡ班のメンバーたちのスケジュールがズタズタに壊れた。

2010年中、Ａ班のメンバーたちはリース料や売り掛け金を滞納している取引先の会社へ取り立てに行くことばかりがつづいた。

こななことしたくなかった…

こななことしたくなかったのに、なんで取り立て屋せなアカンねん…

ツラい…

ホンマにツラい…

声あげて泣きたい…

この時、私の心はひどく傷ついた。

2010年中は、１日も休みがなかった…

クリスマス休暇なしで、予定変更ばかりがつづいた…

そして、2011年を迎えた。

まだまだつらい日々はつづく…