彼女は天使

彼女は天使

俺の彼女は天使だ｡
比喩ではない｡
本当だ｡

それはクリスマスも間近の､とある夕刻の事だった｡
母から「あんた､暇でしょ｡ちょっとコンビニ行って､牛乳買ってきて!」
と言われた俺は､渋々重い腰を上げた｡はっきり言って､面倒くさかったが､母に怒られるよりはマシだからだ｡
向かったコンビニの店先で､奇妙なものを見た｡
貫頭衣､というのだろうか?
ストンとした真っ白な､何の飾り気もない服に身を包んだ女性が､裸足で座り込んでいたのだ｡
近付いてみると､童顔というか､なかなか愛らしい顔立ちだが､この寒さで､上着も着ずに､裸足とはこれ如何に｡みな､関わり合いになりたくないのか? スルーして店内に入っていっている｡俺もひとまずスルーする事にした｡

買い物を終え､出てきても､彼女はまだいた｡
店員に知らせるかな?と思ったが､その前に…とそっと近寄り､「あの」と声をかけた｡
彼女はビクッとなり､こちらを見て､目を真ん丸にした｡
そうして､妙な事を口走った｡
「あなた…わたしが視えるの?」
ヤバい､と思った｡アタマがイカレてるのか? しかし…｡どれくらいそうしていたかは謎だが､誰も―コンビニの店員すら―店先にいる彼女を気にとめてる節はない｡
「ばっちり視えてますけど…問題が?」
俺の言葉に､彼女はガバッと立ち上がり､「こっちに来て!」と俺の腕を引っ張った｡
俺はあれよあれよ､と近くの公園…だいぶ薄暗くなってきている､に連れてこられた｡
「なんなんですか?いったい」
俺の問いに彼女は､「驚かないでくださいね」と言って―俺は仰天した｡彼女の背中に真っ白な翼が現れたのだ…さながら､宗教画の天使のように｡
「わたしの姿は､いま､あなたにしか視えていません」と彼女は言った｡
「助けて頂けませんか?」
色々な情報で脳がスパークしそうだったが､どうにか現実的な返しを､と思い､「助けるって…何をすれば?」と訊いていた｡お人好しだな､俺｡
「実は…翼を怪我してしまって､天に帰れないのです」
確かによく視ると､向かって右側の翼の付け根部分が､血､だろうか?
赤く染まっている｡かなり痛そうだ｡
「俺に手当てをしてくれ､って事ですか?」
「はい｡手当て､というか､治癒の為のチカラを貸して欲しいのです」と彼女は言った｡
「お願いします｡わたしの姿を視る事が出来る人にしか､頼めないんです」気付いて欲しくて､三日間あそこにいましたが､誰も気付いてくれませんでした…､と言った｡
「もちろん､お礼はします｡お願いします」
頭を深々と下げられた｡参ったな…｡
「何をすればいいんです?」
彼女は顔をあげた｡
「お願い出来ますか?」
「そりゃ…困ってるみたいだし」
では､と言って｡
「わたしと口づけをして頂けますか?」と言った｡平然とした顔で｡
は?となる｡
「治癒力の向上の為に､あなたの中の〈チカラ〉をわたしに渡して欲しいんです｡ひとまず､飛べるようになれば､天で完全回復してから､改めてお礼に伺いますので…」
そんな彼女の言葉を上の空で聞いていた｡
―口づけ…キスって事だよな?
俺､初めてなんだけど…｡
「お願いします」懇願に俺は頷いた｡女性がここまで言っているのだ…断ったら男がすたる｡
では…と彼女がそっと目をつむった｡俺からしろって事か!?
心臓麻痺でぶっ倒れるんじゃないってくらい､心臓がバクバクいっている｡俺は唇をそっと彼女の唇に当てた｡柔らかく､弾力があり…｡
感動を味わっていると､ふいと唇が離された｡もう少し味わっていたかった｡
「〈チカラ〉を頂けました」
視ると翼が真っ白になっている｡
彼女はふわり､と宙に浮かんだ｡
「わたしはリラ｡必ずお礼に伺います」そう言って､天高く―飛翔し､やがて視えなくなった…｡

帰宅した俺は､母の「たかが牛乳ひとつに何時間かかってるの!?」という叱責も生返事で聞き流した｡
―リラ…｡

そうして､迎えたクリスマス｡
友達とカラオケでパーティーを開催し､遊んだ帰り道｡
人気のない夜道だった｡
ふわり､白いものが見え､雪かな?と思ったら､違った｡これは…羽?
音もなく､真っ白な飾り気のない貫頭衣をまとった､白い翼を持つ存在が道の前方に着地した｡
「リラ､さん?」
彼女のまわりだけ､まるで発光しているかのようにほの明るい｡
彼女はニコリと笑うと「先日はお世話になりました｡お礼に伺いました」と言った｡
「と…その前に､ごめんなさい｡あなたの名前を教えて頂けますか? この前､慌てていて､聞き忘れてしまって…」とはにかんだ｡可愛い｡
「俺は白長勇輝､です」
「ユウキ､くんね」本当にありがとう｡と彼女は続けた｡「何か頼みはありますか? 大抵の事なら叶えられます」
その言葉に俺は言っていた
「俺と付き合って貰えませんか?」
リラは目をパチクリさせた｡それから「ええっ!?」と叫んだ｡
構わず続けた｡
「馬鹿みたいと思われるかもしれませんが､あなたの事が好きになってしまったんです｡お礼にこんな事言うのは､卑怯かもしれませんが…」
リラは「うーん…」と呻いた｡
やっぱり無理だよな…｡諦めかけた時だ｡
「別に問題はないけど…わたしたちは､理が違うから､普通のカップルみたいな…デート?とかはあまり出来ないと思うけど､いいの?」
その問いに俺はコクコクと頷いた｡
「構いません｡リラさんさえ､良ければ」
「じゃあ､お願い事はそれでいい?」
「はい!」
※※※※
あれから時が流れた｡俺は順当に歳を重ねていたが､独身だった｡
俺には最愛の恋人がいるが､彼女とは滅多に会えない｡忙しいからだ｡
それでも俺はたまの逢瀬で満足していた｡
ふわり､白いものが見えた｡
「リラ?」
彼女が､うふふ､と笑っていた｡
いつだったか､どうして俺と付き合ってくれたのか､訊いてみた事がある｡実はね…とリラは､はにかみながら答えてくれた｡
「あの〈チカラ〉の受け渡しの時の口づけ…あの時からドキドキがとまらなくて…だから」
きっと幸せになれる､と思ったの｡
俺の彼女は天使だ｡