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婚約破棄
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「婚約破棄して下さいまし、伯爵サマ……!」
「……と、突然なにを言い出すんだい、リィン!」
焦る伯爵サマ。
けれど、わたくしには分かっていた。一度は隣町の令嬢レイラと。二度目は侯爵家のケイトと……そして、三度目。今日さっき隣国の豪商の娘と浮気していた。肉体関係も確認済み。
「浮気は許さないって言いましたよね。そもそも、この帝国は浮気にはうるさい国です。それは伯爵サマ、あなたもご存じでしょう」
「そ、それはそうだが……いや、だが」
「もう遅いんです、伯爵サマ。あなたは三度浮気しました。これは法廷も認めておりますゆえ……決闘をして戴きます」
「ま、まさか……そんなの認められるわけが!」
わたくしは『決闘許可状』を突きつけた。
「なッ! ほ、本物の許可状……だと。なになに……“伯爵エイドと令嬢リィンの決闘を認める。殺人を容認し、死亡しても帝国は一切の責任を負わないものとする”……バッキンガム公爵」
「伯爵サマ、あなたにはチャンスを差し上げます」
「チャンス、だと」
剣を投げ、渡した。
「その剣を取りなさい。わたくしに一本でも取れれば今までの浮気を許しましょう」
「いいのか、リィン」
「ええ。勝てたらですけどね……。言っておきますが、わたくしは『元騎士』です」
「そうだったな。だが、こっちの剣裁きも舐めて貰っては困るな。これでも騎士団長から直々に指導して貰った事があるんだ」
誇らしげに言うけれど、今に見ていなさい。
庭に出て、距離を取った。
伯爵サマは剣をそれっぽく構えた。
……様にはなっているわね。
わたくしも剣を鞘から抜き、構える。
「……リィン、君はいったい……」
「言ったでしょう。元騎士と――参ります」
一礼し、わたくしは騎士らしく正々堂々と真正面から突っ込む。
「馬鹿なッ!!」
「――たぁッ!!!」
一撃で伯爵サマの剣を弾き、まずは左腕を吹き飛ばす。
「ぎゃあああああああ!!」
「さあ、まだ決闘は始まったばかりです。あえて左手だけを斬り落としましたが、右手が使えるはずですよ」
「……む、無理だぁ、勘弁してくれぇ」
「わたくしを三度も裏切り、あれだけ慢心していたのに……その体たらく。情けない」
「い、命だけはぁ……」
「この決闘の殺人は合法ですよ、伯爵サマ」
「ひぃ……!! く、くそぉ……!!!」
気合で剣を拾い、向かって来る伯爵サマ。
ダメね、ダメダメ。
まるでフォームがなっていないし、ヨロヨロとした剣裁きに失望を覚えた。この程度の男だったとは。
「てやっ、たぁッ」
彼の右足と左足に斬撃を入れる。
「ひぃぃぃぃぃぎゃああああああああああ…………」
ついに倒れ、がくがく痙攣する。
もうこんな伯爵サマを見たくない。
そんな思いでわたくしは彼の右腕も切断。
「のおおおおおおおぉぉおぉ……」
「これで両腕を失いましたね」
「も、もう……ヤメ……」
「許しません。だって、あなたはわたくしを裏切り、心に永遠に癒えぬ傷をつけたのです。これは許しがたい大罪も大罪」
「モ……モウ、シマセン」
「……分かりました。伯爵サマ」
溜息をつきながら、わたくしは彼の心臓を突き刺した。
「…………ごふっ」
ばたっと倒れ、しばらくして伯爵サマは死んでしまった。……残念な男だったし、これは彼の自業自得。浮気を一回でも許せないのに三回もしたのだから、当然の報い。
複雑な思いのまま立ち尽くしていると、決闘を遠くから見守っていたバッキンガム公爵が現れた。
「素晴らしい剣裁きだったよ、リィン」
「公爵サマ」
「君は最高の騎士だった。けど、あの伯爵の浮気癖は見抜けなかったようだね」
「……はい、あんな人は思いませんでした」
「うむ。それでなんだが、君をひとりにしてしまうのは惜しい。我が公爵家に来て欲しい」
「えっ、それは光栄ですが……いいんですか?」
「構わぬ。君のような威風堂々とした女性が好みでね」
これは嬉しい。
バッキンガム公爵といえば、決闘を認めて下さった方。彼は女性の味方。だからこそ、信じるに値する方だ。
「よろしくお願いします、公爵サマ」
「よろしく、リィン」
わたくしは、公爵家に招かれ――幸せを掴んだ。
「……と、突然なにを言い出すんだい、リィン!」
焦る伯爵サマ。
けれど、わたくしには分かっていた。一度は隣町の令嬢レイラと。二度目は侯爵家のケイトと……そして、三度目。今日さっき隣国の豪商の娘と浮気していた。肉体関係も確認済み。
「浮気は許さないって言いましたよね。そもそも、この帝国は浮気にはうるさい国です。それは伯爵サマ、あなたもご存じでしょう」
「そ、それはそうだが……いや、だが」
「もう遅いんです、伯爵サマ。あなたは三度浮気しました。これは法廷も認めておりますゆえ……決闘をして戴きます」
「ま、まさか……そんなの認められるわけが!」
わたくしは『決闘許可状』を突きつけた。
「なッ! ほ、本物の許可状……だと。なになに……“伯爵エイドと令嬢リィンの決闘を認める。殺人を容認し、死亡しても帝国は一切の責任を負わないものとする”……バッキンガム公爵」
「伯爵サマ、あなたにはチャンスを差し上げます」
「チャンス、だと」
剣を投げ、渡した。
「その剣を取りなさい。わたくしに一本でも取れれば今までの浮気を許しましょう」
「いいのか、リィン」
「ええ。勝てたらですけどね……。言っておきますが、わたくしは『元騎士』です」
「そうだったな。だが、こっちの剣裁きも舐めて貰っては困るな。これでも騎士団長から直々に指導して貰った事があるんだ」
誇らしげに言うけれど、今に見ていなさい。
庭に出て、距離を取った。
伯爵サマは剣をそれっぽく構えた。
……様にはなっているわね。
わたくしも剣を鞘から抜き、構える。
「……リィン、君はいったい……」
「言ったでしょう。元騎士と――参ります」
一礼し、わたくしは騎士らしく正々堂々と真正面から突っ込む。
「馬鹿なッ!!」
「――たぁッ!!!」
一撃で伯爵サマの剣を弾き、まずは左腕を吹き飛ばす。
「ぎゃあああああああ!!」
「さあ、まだ決闘は始まったばかりです。あえて左手だけを斬り落としましたが、右手が使えるはずですよ」
「……む、無理だぁ、勘弁してくれぇ」
「わたくしを三度も裏切り、あれだけ慢心していたのに……その体たらく。情けない」
「い、命だけはぁ……」
「この決闘の殺人は合法ですよ、伯爵サマ」
「ひぃ……!! く、くそぉ……!!!」
気合で剣を拾い、向かって来る伯爵サマ。
ダメね、ダメダメ。
まるでフォームがなっていないし、ヨロヨロとした剣裁きに失望を覚えた。この程度の男だったとは。
「てやっ、たぁッ」
彼の右足と左足に斬撃を入れる。
「ひぃぃぃぃぃぎゃああああああああああ…………」
ついに倒れ、がくがく痙攣する。
もうこんな伯爵サマを見たくない。
そんな思いでわたくしは彼の右腕も切断。
「のおおおおおおおぉぉおぉ……」
「これで両腕を失いましたね」
「も、もう……ヤメ……」
「許しません。だって、あなたはわたくしを裏切り、心に永遠に癒えぬ傷をつけたのです。これは許しがたい大罪も大罪」
「モ……モウ、シマセン」
「……分かりました。伯爵サマ」
溜息をつきながら、わたくしは彼の心臓を突き刺した。
「…………ごふっ」
ばたっと倒れ、しばらくして伯爵サマは死んでしまった。……残念な男だったし、これは彼の自業自得。浮気を一回でも許せないのに三回もしたのだから、当然の報い。
複雑な思いのまま立ち尽くしていると、決闘を遠くから見守っていたバッキンガム公爵が現れた。
「素晴らしい剣裁きだったよ、リィン」
「公爵サマ」
「君は最高の騎士だった。けど、あの伯爵の浮気癖は見抜けなかったようだね」
「……はい、あんな人は思いませんでした」
「うむ。それでなんだが、君をひとりにしてしまうのは惜しい。我が公爵家に来て欲しい」
「えっ、それは光栄ですが……いいんですか?」
「構わぬ。君のような威風堂々とした女性が好みでね」
これは嬉しい。
バッキンガム公爵といえば、決闘を認めて下さった方。彼は女性の味方。だからこそ、信じるに値する方だ。
「よろしくお願いします、公爵サマ」
「よろしく、リィン」
わたくしは、公爵家に招かれ――幸せを掴んだ。
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