２人を繋ぐは五十音

06

何かが怖くなって、メールを送る手が止まる。
２日、１週間、１ヶ月、半年ーー。
どんどん送る間隔が開いていって、それなのに先生を忘れることはできなかった。

『友達もメアド教えてほしいって？まぁ、あいつならいいけど。変わってんなぁ……お前しか知らないメアドだったのに』
『最初に誕生日を祝ってくれたのはお前だよ。彼女みたいだな』
『もっとメールしてきてくれてもいいのに』

時々くれる甘い言葉に、胸が焼かれる。
伝えたくて、伝えられなくて。先生に追ってほしいって気持ちもあって。
それでも時間は進む。僕は青春を生きていて、先生と違う場所を歩んでいる。

『そろそろ彼女はできた？恋愛経験値ゼロだから、ちょっと心配なんだよな。恋は盲目っていうから、言いなりになっちゃいそうでさ』

それを痛感したのがこの言葉だった。
なんで？先生は僕を好きでいてくれてるんじゃないの？だったらどうしてそんなことを聞くの？
やっぱりかと落胆して、当たり前だと冷静な自分が慰める。
先生はどうせ、本気で言ってたわけじゃない。

『心配には及びませんよ、今も恋愛とは無縁の世界を生きてますから。僕なんかを好きになってくれる人なんていませんって』

だって、唯一それを伝えてくれた先生も嘘だったんでしょう？
そんな皮肉を込めたつもりだった。なのに。

『お前には良いところ沢山あるって。自信持てよ、俺が付き合いたいくらいなんだから』

意味が分からない。
本当に、意味が分からない。
僕は先生を好きでいてもいいの？先生は僕に、どんな返事を期待しているの。僕が躱さなかったら、まっすぐ向き合ってくれるの？

本当は付き合えそうな女の子ならいた。
彼女といるのは心地が良かったし、彼女もたぶん、そういう気で僕と居た。
２人でカラオケに行って、小さな旅行をした日には、お揃いの物を送りあって。

でも無理だった。彼女に見せている自分は『いい子』の部分で、先生みたいに自分の全てを見せれる存在ではなかった。
だから初めて自分を見せた日、ケンカをしたその日のあと、彼女とはだんだん疎遠になっていった。

ネガティブでどうしようもない、自分の嫌いな自分を見せてさえ好きだと言ってくれたのは、先生だけだった。