聖なる夜に、愛を＿＿＿

３、バレた⁉︎

転校してきてから、いつの間にか時が過ぎて、今はもう9月になってしまった。周りでは、俺のいろんな噂が流れている。理由はきっと、俺が体育の授業だけは絶対に出ないからだろう。………どうしても、体育だけは無理なんだ………！運動が出来ない訳ではない。ただ………どうしても、無理なんだ………。
初日に男どもにキレたから、友達といえる人は未だに＿＿＿いや、1人だけいる………。
河合さん＿＿＿彼女だけは、俺のことを友達だと言ってくれる。だから俺も、友達だと思いたい。転校から1週間後に席替えをして河合さんと席が離れた時、俺はもう話せないだろうと思っていた。でも、河合さんの方から話しかけてきてくれた。毎日、「川上くん、おはよう。」って言ってくれた。当たり前のように話しかけてくれるのが、すごく嬉しい。
大体1ヶ月に1回ある席替えを何回かして、今回、河合さんの隣になった。初日みたいに、窓側の席だ。

「ゆめ！おはよー！」

「おはよう、花音！」

あ、河合さんが来た。

「河合さん、おはよう。」

河合さんは、誰かに挨拶されると、必ず微笑む。

「おはよう、川上くん。今日、日直だね！」

え、そうだっけ………。黒板を見ると、「日直」のところに俺と河合さんの名前が書いてあった。

「………本当だ。号令、お願いしてもいい……？俺日誌やるから。」

「いいよー！」

俺は日直が周ってくると、いつもこのセリフを言う。人前に出るのは苦手だ。
そんな訳で、今回も、号令を回避した。隣になる人に、少し申し訳ないけど………。



＿＿＿時は過ぎ、6時間目に事件は起こった。
開いていた窓から、いきなり強い風が入った。河合さんが、窓を閉めようとしてくれた。

「風強いね……。窓、閉めても＿＿＿」

俺は、河合さんが言葉を詰まらせたのが気になって、そっちを見た。彼女は、目を見開いていた。
………俺は、自分の視界が明るくなっていることに気がついた…………
前髪が風に煽られて＿＿＿右目が完全に、曝け出されていた＿＿＿＿
俺はすぐに、両手で顔を隠した。
……見られた＿＿＿。
見られた。見られた。見られた。見られた。見られた。見られた。見られた。見られた＿＿＿＿。
心臓の音が、やけにうるさい。
冷や汗が出る……。手が震える……。
もう、それからの授業なんて、全く耳に入ってこなかった＿＿＿






……あれから俺はずっと放心状態だったらしく、気がついた時にはもう帰りの会が終わっていた。
＿＿＿あぁ、日誌を書かないと………。
日直は、みんなが教室を出た後に日誌を書いたり窓を閉めたりする。
この心境で河合さんと2人きりか………気まずい……って、あっちも思ってるよな、きっと…………。
でも、何も言わずに帰ったら、すごい感じ悪いよな………よし……。

「あ、あのさ………」

「な、何？川上くん………。」

平静を装おうとしてるのか………。上手く笑えてない。でも多分、あえて言わないようにしてるんだろう………。

「……日誌、書き終わったから、俺帰るね………」

「＿＿あ、ま、待って……！」

な、何だよ………？何を言うつもりだ…………？
逃げたい………。今すぐ、ここからいなくなりたい……。なのに……足が地面に貼り付いたように動かない。

「……その目を、隠してたんだね……。」

「………見られたく…なかった……。」

俺は、河合さんに背を向けたまま応えた。

「うん…。それは、ごめんね…。『オッドアイ』……っていうんだよね………？」

「……だったら……何だよ………。」

「私は、オッドアイって、なんかカッコいいと思う！」

⁉︎⁉︎急に、何言ってんだ…………⁉︎

「みんなにも、見せてもいいと思うけどな。」

＿＿みんなに見せる………頭おかしいのか⁉︎そんなことしたら、去年みたいに＿＿＿

「もっと明るくいこうよ！大丈夫だっ＿＿＿」

「＿＿ふざけんなよ……何が『大丈夫』だ……俺は……『大丈夫』じゃなかったからここに来たんだ……お前は俺の何を知ってんだよ……？何も知らねえくせに………軽々しく言ってんじゃねえ‼︎」

俺は言い切って、教室を飛び出した。

「川上くんっ………！」

背後から河合さんの声が聞こえたけど、無視してとにかく走る。家まで全力疾走。


＿＿＿家には、いつも通り、誰もいない。父さんも母さんも、朝早く、夜遅い。家に1人なのは、もう慣れっこだ。
2階にある自分の部屋に入り、ベッドに倒れ込んだ。
………オッドアイ見られたし、もう学校行きたくねぇな………。
そんなことを考えていたら、インターホンが鳴った。＿＿こんな時に、誰だよ………。
俺はダルい体を持ち上げて、玄関まで行った。ドアを開けると、そこにいたのは＿＿＿

「………河合……さん……⁉︎」

＿＿肩で息をしている、河合さんだった。

「あのっ、さっきはごめんなさい！」

河合さんは思いっきり頭を下げた。

「……俺も、さっきは言い過ぎた。ごめん……。」

河合さんは、俺が謝ってくると思っていなかったのか、驚いた顔をした。

「ううん。川上くんは正しいことしか言ってないよ！私、川上くんの気持ち全然考えてなかった。川上くんのこと、全然わかってなかった。……だから、私に、川上くんのことを教えて欲しい……！」

え………？そうくる………？

「俺なんかの話聞いても、つまんないと思うけど……。」

「私が、知りたいの！お願い！」

こんなこと、初めて言われた………。

「じゃあ………ここで話すのもあれだから、上がって………。」

「え？あ、いいの？えっと、おじゃまします……」

最初のお客さんがクラスメイトの、しかも女子なんて、両親が知ったらどんな反応するんだろ……。

「ここが、俺の部屋……。」

「わぁ……すごい……広いんだね。」

「そうかな……。どこでも、好きなとこ座ってて。今お茶持ってくるから………。」

そう言って、部屋を出た。
自分の部屋に女子がいるのって、なんだか緊張するな………。

お茶を持って戻ると、河合さんはカーペットの上に座っていた。河合さんにお茶を渡して、俺はベッドの上に腰掛けた。

「……何から話そう………。」

「う～ん……何でも！川上くんの話したいこと、全部聞くよ！」

＿＿＿オッドアイのことから話すか………。

「……この目は生まれつきで、右だけ水色なんだ。小6までは、みんな『その目綺麗だね』って言ってくれてたんだけど、中学に入ってからは、ずっとこの目でいじめられてたんだ。それが耐えられなくなって、こっちに引っ越してきたんだ。」

河合さんは、真剣に俺の話を聞いてくれている。

「去年の12月24日、クラス全員で集まって、クリスマスパーティーをやったんだ………。その時の話なんだけど＿＿＿」

俺は、あの日のことを話し始めた＿＿＿