『婚約破棄された令嬢ですが、隣国の冷徹王子に溺愛されて困ってます』

第二章

第3話『疑惑の炎と絆の試練』

深い夜の静寂に包まれた王宮の庭園。月光が柔らかく草木を照らし出す中、アリシアはかつての盟友、騎士団長カイルと向き合っていた。彼の瞳には何かを訴えかける切迫した色が宿っている。

「王妃様…私が裏切り者として疑われていると聞き、どうしても話さねばと思い、ここへ来ました。」
カイルは声を震わせながら続けた。

「私が敵に情報を渡していると思われているのは誤解です。だが、真実は…私には王国を揺るがすある秘密を知ってしまったのです。」

アリシアは息をのんだ。
「秘密とは…？」

カイルは低い声で囁くように告げた。
「エストリオン伯爵の陰謀は、ただの政治的策謀ではありません。彼は王国の中枢に深く入り込み、強大な闇の勢力と手を結んでいる。私が情報を漏らしていると見せかけるために、罠が仕掛けられているのです。」

アリシアは目を見開いた。
「その闇の勢力とは…？」

カイルは言葉を選びながら話を続けた。
「古代から続く禁断の魔法を操る秘密結社です。彼らは王国を支配しようと暗躍している。伯爵はその傀儡に過ぎない。」

衝撃の告白に、アリシアの胸は激しく波立った。
「ならば、私たちは…」

「一刻も早く動かなければなりません。しかし、この事実を公にすることは、味方をも失う危険があります。だからこそ、私たちは慎重に行動しなければならない。」

アリシアは決意を新たにした。
「あなたの言葉を信じます、カイル。共に闇に立ち向かいましょう。」

二人は固く握手を交わし、これまで以上に強い絆で結ばれた盟友となった。

翌日、アリシアはレオンとともに“白銀の盟約”のメンバーを集め、カイルの告白を共有した。最初は動揺が走ったが、真実を知った者たちは再び団結を誓い合う。

「この危機を乗り越えるためには、信頼と連携が必要です。皆で力を合わせ、王国の未来を守りましょう。」

盟約のメンバーは互いに力強く頷き、新たな試練に立ち向かう決意を固めた。

しかし、その背後で、闇の勢力の魔の手は一層深く王宮を覆い尽くそうとしていた。