AI実験 女二人

美魔女見習いの母と小学校高学年の娘

1993年、秋の横浜。街は少しずつ色づく木々と、懐かしいメロディが流れる商店街に包まれている。美咲（みさき）、38歳。美魔女見習いと自称するシングルマザーは、鏡の前でリボンを手に持つ。彼女の髪には、淡いピンクのフリル付きリボンが揺れている。質感の良いシルクのブラウスに、ふわっと広がるスカート。少し派手かもしれないけれど、彼女は「これが私」と胸を張る。美咲はかつてファッション雑誌の編集者だったが、今は小さなアパレルショップで働きながら、娘の葵（あおい）と二人で暮らしている。葵、11歳、小学5年生。ランドセルに小さなリボンのキーホルダーをつけ、母の影響でフリルやリボンが大好きだ。少し大人びた口調で「ママ、ちょっと派手すぎない？」と言いながらも、母のキラキラした姿に憧れている。今日は学校の文化祭。葵はクラスの出し物で使う衣装の相談で、母に助けを求めに来た。「ねえ、ママ、クラスの劇の衣装、なんか地味なんだよね。もっと目立つやつがいいなって思うんだけど…」
葵はリビングのソファに座り、頬を膨らませる。テーブルの上には、色とりどりの布とリボンが広げられている。美咲はミシンの前で目を輝かせ、葵の言葉にニッコリ笑う。「地味？ それなら、ママの魔法で大変身させてあげるよ！」
美咲は立ち上がり、クローゼットからヴィンテージのレース生地を取り出す。彼女の手には、まるで魔法の杖のようなハサミが握られている。「フリルとリボンはね、ただの飾りじゃないの。自分を輝かせるための魔法なんだから。」葵は少し照れながらも、母の言葉に心が弾む。「魔法って…ママ、ほんと子供っぽいんだから。」でも、彼女の目はキラキラと期待に満ちている。夕暮れ時、二人は文化祭の準備で学校の教室にいた。美咲が手がけた衣装は、葵のクラスの劇『オズの魔法使い』のドロシーのドレスだ。青いギンガムチェックのワンピースに、ふわふわの白いフリルと大きな赤いリボンが胸元で揺れる。質感の良いコットンがライトに映え、まるで絵本から飛び出してきたような仕上がりだ。「葵、ほら、鏡見てごらん。どう？」
美咲が葵の肩に手を置く。葵は鏡に映る自分を見て、目を丸くする。「…うそ、めっちゃ可愛い！これ、ほんとに私が着るの？」彼女はくるっと回り、フリルがふわっと広がるのを見て笑顔になる。でも、葵のクラスメイトたちは少しざわついている。「なんか、葵のだけ目立ってる…」「ずるいな」と囁く声。葵は少し縮こまる。美咲はそれに気づき、そっと葵の耳元で囁く。「ねえ、葵。リボンの魔法はね、自信を持つことなの。誰かと比べなくていい。自分を信じれば、絶対輝けるよ。」葵は小さく頷き、深呼吸する。「うん…ママ、ありがとう。」文化祭当日。体育館のステージで、葵はドロシー役として堂々と演じる。リボンが揺れるたびに、客席の子供たちが「わあ！」と声を上げる。美咲は客席の後ろで、涙ぐみながら拍手する。彼女自身も、かつて夢見た「輝く自分」を、娘を通じて見ているようだった。終演後、葵はクラスメイトたちに囲まれる。「葵のドレス、めっちゃ可愛かった！」「どうやって作ったの？」と質問攻めだ。葵は少し照れながら答える。「ママが…魔法かけてくれたんだよ。」美咲は遠くからその様子を見守り、そっと自分のリボンに触れる。「葵、私もまだまだ美魔女見習いだけど…一緒に魔法、磨いていこうね。」
夜、母娘は家路につく。横浜の街はオレンジ色の街灯に照らされ、秋の風がリボンをそっと揺らす。美咲と葵は手をつなぎ、笑い合いながら歩く。フリルとリボンが、日常の中の小さな魔法を輝かせていた。