AI実験 女二人

社会人7年目の母と高校生の娘

秋の夕暮れ、橙色の光がカーテンの隙間から差し込むアパートの一室。美佐子はソファに腰かけ、紙袋から取り出した白いブラウスを広げていた。襟元に大きなフリルが揺れ、袖には小さなリボンが結ばれている。1993年の百貨店では、こんな服が売り場を彩っていた。「彩花、ちょっと見てよ。これ、どうかな？」美佐子が少し照れくさそうに娘に声をかける。キッチンで宿題を広げていた彩花が、興味津々に顔を上げる。「うわ、めっちゃ可愛い！ママ、着てみてよ！」彩花の声は弾む。彼女のセーラー服の襟にも、似たようなフリルが揺れている。母娘で、フリルやリボンが好きという趣味が一致していた。美佐子はブラウスを手に、鏡の前に立つ。32歳、7年間百貨店の婦人服売り場で働き続け、シングルマザーとして彩花を育ててきた。忙しい日々の中で、自分のために服を買うことなどほとんどなかった。このブラウスは、売り場で「展示品に少し傷があるから」と安く譲ってもらったものだ。「ママ、ほんと似合うよ。なんか、若い！」彩花が笑う。美佐子は照れ笑いを浮かべながら、鏡に映る自分を見つめる。フリルの柔らかな質感が、疲れた心を少しだけ軽くしてくれる気がした。「若い、ねえ。彩花にはかなわないよ。ほら、いつもリボンつけてるじゃない」美佐子が娘の髪を指す。彩花のポニーテールには、赤いリボンが揺れている。「だって、リボンって気分上がるんだもん！ね、ママ、昔ってどんな服着てたの？私が生まれる前とか」彩花が目を輝かせる。美佐子の手が止まる。昔――彩花が生まれる前、彼女はファッションの専門学校に通い、デザイナーを夢見ていた。スケッチブックに描いたのは、フリルやリボンが踊るドレスばかりだった。でも、妊娠がわかり、夢は棚上げになった。百貨店の仕事は安定していたが、創造することへの憧れは、心の奥でくすぶり続けていた。「昔ね…ママ、服を作るのが夢だったの。こんなフリルのブラウスとか、もっと派手なドレスとか」美佐子の声は少し震える。「でも、彩花が生まれて、そっちが大事になったから」彩花は黙って母を見つめる。いつも笑顔で働く母の背中に、こんな想いがあったなんて知らなかった。彼女は立ち上がり、母の手を握る。「ママ、今からでも遅くないよ。ほら、私の美術の先生、いつも言ってるもん。『やってみたい』って気持ちが、全部の始まりだって」美佐子は驚いて娘を見上げる。彩花の言葉は、16歳の純粋な情熱に満ちていた。まるで、かつての自分がそこにいるようだった。「彩花…ありがとう」美佐子はブラウスを胸に抱きしめる。フリルの柔らかな感触が、過去と今をつなぐ架け橋のようだった。「ね、週末、一緒に生地見に行ってみる？ママ、ちょっとデザイン、描いてみようかな」彩花の顔がぱっと輝く。「やった！私も手伝う！リボンいっぱいの服、作ろ！」夕暮れの部屋に、母娘の笑い声が響く。窓の外では、秋の風がカーテンを揺らし、フリルのように軽やかに舞っていた。