わたしの王子の願いごと

9.経済的利益のための…

「わっ！い、いたの？！」

驚く美菜を、蓮李は細い目で見る。

「今さっきね。帰って来た。美菜ちゃん…皇真様と、何かあった？」

「え？い、いや…」

美菜の反応を見ただけで、蓮李は何度も頷く。

「うん、いいよ。前の告白も知ってたから、
でも何で、皇真様は美菜ちゃんがいいのかなぁ…」

蓮李は、美菜の顔をじっくりと見て言った。

「ま、可愛い系が好きって、ことか…」

美菜は自分のルックスが高くはないことを、改めて思い出した。


「う、うーん…。あの人はたぶん、全部手に入れたいだけよ…。
だから反応の悪い私が、気に入らないって言うか…。
だって私なんて…」

蓮李は、自分の長い髪をいじりながら、言う。

「案外、本気なんだと思うけどなぁ、皇真様。
美菜ちゃん、いってもいいと思うけどなぁ」

目を細めて、泣きそうになっている美菜を見て、
蓮李は顔を傾ける。

「まっ、美菜ちゃんの心が無理なら、無理しない方がいいかっ。
皇真様も、美菜の隣の私の方がいいって、気付くかもしれないしぃ。
うふふふっ。
…でも、大きなチャンスよ。きっと、人生で２度とないような…」


美菜は、揺らいでいる自分に、胸が痛くなった。

やっぱり絶対に、憲斗が好きなのに…、憲斗は…
あの頃の憲斗は、現実にはきっと…存在しない……。

皇真が本当の…運命の人なのかな…。
それとも、彼が言ったように、運命の人は、選んで決めるのかな…。
でも、そうなら何で…、憲斗に出逢って…、こんなにも……。

「わっ、やだぁーー。今日、眉毛ちょっと薄かったぁ…」

蓮李が、自分のデスクの小さな鏡を見ながらそう言って、
メイク直しをし始めた。

それを見て、美菜は仕事モードになる。

「コラッ、続きやるわよ、続き。パソコンも直ったみたいだし」

蓮李も、未来予測の大きなパソコンと、
空中に描かれているスクリーン画面を見た。

「あっ、ホントだ。あんまりダメージなかったみたいね。奇跡…」


カタカタカタ……

美菜の手袋型マウスの指の動きで、画面上の世界地図や、
いくつものフォルダ、シンタックスが激しく入れ替わっていく。

「「あっ！」」

２人は同時に声を出した。

「データが消えてる所もあるわね…」

「そりゃ、火花散ったからなぁ……。他が無事なのが、不思議なくらい…。
ま、全部消えてたら、ホントにクビだったよね……」

珍しく蓮李が、キャップを取って、机に置いた。

「バックアップデータ以外の最新で、生き残ってるのを移して、
不安な部品を入れ替えるか…」

「OK、できたわ、一度シャットダウンするわね…」

そう言って、美菜は手袋型マウスを外した。


15分後、「できたぁぁぁ――――！！！
起動して美菜ちゃん！」と蓮李が叫ぶ。

未来予測パソコンを起動しながら、美菜が声を出す。

「経済的利益のための…予測……、今、考えてみたんだけど、
短期的に結果を出すなら……」

「はははははっ！」

蓮李がキャップを被りながら爆笑した。