わたしの王子の願いごと

12.未来予測シミュレーション

「あれ？…」

「じゃぁねぇ～～～っ」

ドアの外で、長い指を動かして、皇真はそう言い、去っていった。

「ちょ、長身、足速すぎ……」

そう言いながら、美菜は紙袋の中を覗く。

また廊下で、キャーという女子達の叫び声がしている。

ショコラは木箱に入っていた。

木箱が少しだけ冷たかったので、温度調節の機械付なんだと、
美菜は思った。

「さすがリアル王子…」

蓋を開けると、中には、５つのショコラが並んでいた。

ショコラの甘さと苦みを纏った香りが、広がる。

丸くて艶のあるショコラは、それぞれ
ワインレッド、ブラウン、グリーン、ブルー、ブラックで輝いていた。

香りと高級感に釣られて、美菜はワインレッドのショコラを
口に入れる。

「ふっ、うまぁ……」

甘みと苦みが絶妙に混ざり合っていて、鼻から抜ける香りは何だか恋のようなドキドキを感じさせる。

ワインレッドのショコラは、ほんの少しストロベリーが入っているようだった。

美菜は、人をこんなに自然に笑顔にする物を作れることは凄いなと、少し感動した。

しかし同時に、やっぱりもらってばかりの自分が、申し訳ないように思えた。

応えられないんだから、ちゃんと断んなきゃ…。
…でも、あのリアル長身イケメン…、セクシーで、優しくて……。

「はぁ、いつの間に私、こんな悪い女になったんだろ…。
てか、何で、こんな地味な、理系女子の私なんかを……」

窓に薄っすらと映る自分の姿を見て、美菜は舌を出す。

「スタイル悪ッ！…。……はぁ」

さっきまでの皇真とのやり取りを、客観的な視点で想像した美菜は、大きな溜め息を吐いた。

どう考えたって釣り合わないし…。それなのに、こんなのもらって、しかも失踪した初恋の人を引き摺ってて…。
この未来予測の研究も、上手くいかないし……。

パソコンの前で、俯きながら、美菜は作業を進める。
そして、いつもの結論に至る。

落ち込んだ時、やっぱり頭に浮かぶのは、助けてくれるのは、憲斗との思い出だ―――…。

美菜は、大学の卒業論文発表を思い出す――…。


いつもより大きめの教室に、黒いスーツ姿の憲斗が入って来た時、私はおはようとも言えなかった。

ビックリする程、何か、細くて口元が上品で…。髪型もワックスで前髪立て気味で、お洒落な七三に分けてて…、かっこ良すぎて、好きすぎて…。

それに、違うゼミのクラスの女子や、違う学年、他大学の女子までもが、憲斗を見に来てたから、歓声で、どうせ挨拶しても、届かなかった…。

「ん？憲斗、もしかして女子達にさらわれたのかな…。憲斗なら十分有り得るわ……」

憲斗を思い起こしながら、美菜は未来予測パソコンの予測結果を、バーチャル映像として、窓の近くに映し出す。

アジアの地図のような映像が、壁いっぱいに広がって、動いている。

「あ、やっぱ、情報を制限して、焦点を当ててやると、ある程度は上手く走るんだ…」

昼と夜の映像が繰り返され、大きな雲や台風も見える。

「でも情報を制限すると、精度がなぁ…。これで農作物の生産を考えても、限界があるし…。あぁでも…台風の数とかから商品の売り上げの予測はできるか…。生産量をそれに合わせるとかかぁ」

バーチャル映像の日本で、夜に電気の点かない地域が増えていっている。

「この山とか土地をどう活用するかだなぁ…。この地域で農業を推進した場合の予測結果も、シミュレーションで出してみるか…」

手袋型のマウスで未来の映像を動かしながら、美菜の頭の右半分は、過去の憲斗の卒論発表を眺めている――――…。

スーツの憲斗が「静かにしてねっ」と言う。

「「きゃぁぁぁ――――！！！」」

教室に女子達の怒号のような悲鳴が鳴り響いた。