サロン・ルポゼで恋をして

七章．サロン・ルポゼと涙雨

七章 サロン・ルポゼと涙雨⑯

　体は弱っているはずなのに、文字には力がこもっている。
　スイがどれだけ愛されていたか……この手紙に表されていた。
　みなみは、店の前でしゃがみ込んでいるスイのもとへ、急いで向かった。

「スイさん！」

　構うことなく濡れているスイを呼んでみるも、体育座りのまま顔を伏せていて動かない。
　もう一回呼ぶと、そのままの体勢で静かに話し始めた。

「何でもっと施術してあげなかったんだろう」

　こもった声と雨音が相まって、僅かにしか聞こえない。
　それに反して、みなみは大きな声で返答する。

「スイさんはずっと施術してたじゃないですか！」

「もっとだよ、もっとしてあげたかったよ」

「スイさん！　思い出してください！　お母様は生前何て言ってたんでしたっけ！？」

　その言葉が届いたのか、スイはむくっと顔を上げた。
　そして、思い出したように答える。

「あなたの好きなことをやりなさい」

「はい。スイさんの好きなこと、それはリフレクソロジーなはず。そしてここはサロン。好きな場所の前で、そんな悲しい姿はお母様も望んでないと思います」

「そうだね……」

　またしても何のフィルターも通さず、みなみは思ったことをそのまま言ってしまった。
　いつも反省するのに、どうして直らないのだろうか。
　スイの気持ちも考えずに、づけづけと発言してしまって……唐突に襲われる自己嫌悪が、悔し涙として表れた。
　涙を隠すのに必死になっていると、後ろから温かい体が、みなみを抱きしめた。


「スイ……さん？」

「ごめん、しばらくこのままで居させて」


　何が起こっているか、飲み込めないまま小一時間が過ぎた。
　みなみの耳元では、スイの鼻水を啜る音が鳴っている。
　みなみが頭部付近で感じている冷たさは、涙か雨かハッキリとはわからなかった。