あなたの足に、温もりを。

＃ 秋

文化祭⑩

　またしても数秒、時が止まった。
　あの時と同じ目？　今度こそ本気で理解ができない。
　戸部君は何を頼りに判断しているのか、攻撃的に聞いてしまった。

「どういうこと？　私がどんな目をしてるっていうの」

「なんだか大きな壁を見つめるような、険しくて悲しい目をしているんだよ。花火大会の時と同じ目だ。だから、もしかしたら今日ステージで踊っていたのは、林田勇気なのかもしれないって思ったんだ」

　攻撃的だったはずなのに、戸部君の返答に何も返すことができなかった。
　言われた通り、私とユウキの間には壁がある。
　岸井さんという大きな壁が。
　その壁を見つめている時の目が、戸部君には伝わっていたってことか。


「俺は……そんな悲しい目にさせないけどな」


　俯き気味に変わった戸部君が、弱々しい声を出した。
　何が言いたいのか飲み込めない私は、もう一度言ってもらうように聞き返す。

「どういう意味？」

「だから、俺ならそんな悲しい目にさせないって言ったの。壁を感じさせることもないし、泣かせることもない。だって……」

「だって？」

「だって俺、ナオちゃんのことが好きだから！」
　
　その声で、カラスが二羽ほど飛び立った。
　静かな商店街に、戸部君の想いが響き渡る。
　私の胸を揺さぶる、大きな想い。
　ストレートにぶつけられた言葉を、どう返せばいいのか。
　当たり前のように即答はできない。
　
「ごめん、ナオちゃん。つい勢いで言っちゃった。困らせる気はなかったんだけど……俺、本気なんだ！」

　刺さるような目つきに、吸い込まれそうになる。
　戸部君の本気の想いが、私を覆いつくしてしまいそうだ。
　何も言えないままの見つめ合いが続くと、戸部君が痺れを切らした。

「いつでもいいから、ナオちゃんの答えを聞かせてほしい」

　最後にそう言うと、駅とは違う方向に歩き出した。
　その背中を見つめながら、私はベンチを動くことはしない。
　
　握っている缶コーヒーは、まだ温度を保っている。