あなたの足に、温もりを。

＃ 冬

温もり⑦

「だから、そんな人……これから二度とは現れない。俺には、ナオしかあり得ないんだ！　今まで、気持ちを伝えられないでごめん！　今日素直に告白するよ。俺は……ナオが好きだ」

　スローモーションだった周りの人波が、今度は完全に止まったように見えた。
　その中でも、ユウキの一直線な視線だけは、容赦ないパワーを感じる。
　夢にまで見ていたユウキからの告白が、今現実となるなんて。
　だけど、現実世界の私は……嬉しさよりも悲しさの方が先行していた。
　戸部君とユウキ、どちらかを選ばなければいけなくなってしまった、この現実に。

「なーんて！　ごめん、急に。別にナオから何か言ってもらいたいわけではないんだ。どうしても今日言いたくて。また落ち着いたら、ゆっくり話をしよう」

「うん、わかった……」

「あとさ」

「え？」

「試験、頑張れよ」

　握り拳を私に見せつけて、精一杯のエールを送る。
　私は十分なリアクションが取れず、真顔のままで頷いてしまった。
　ユウキはその返事を受け取ると、微笑みながらＵターンをする。

「あ、すいません！」

　ユウキが振り返ると同時に、近くにいた男とぶつかってしまった。
　その謝罪の声で、周囲の雑踏がクリアに聞こえてくる。

「大丈夫です」

　ぶつかった男が会釈をしながら答えると、ユウキは一礼してから駅の方へと向かった。
　一方私は、その場を動くことができずに、言葉を失っている状態だ。
　焦点をゆっくり合わせると、目の前で立ち尽くしている男と目が合う。
　私は、さらに息を飲んだ。
　目の前でユウキとぶつかった男は、紛れもなく戸部君だったから。