未成熟の誘惑

ティラミス

「第1章です、おめでとう」
「おめでとうも糞もあるか、よくもやってくれよったな」
「嬉しくないのですか。私は嬉しいのですが」
「ちっ」


世界は消えた。
数秒で消えた。
この先は真っ暗で、手を伸ばしても掴めるものは何もない。
唯一存在する主人公らしき男は、さっき俺が殺してしまった。


「陶酔ですか」
「黙れ。死にたいなら他を当たれ」
「ハイエナに私は殺せない。そういう世界に設定したから」
「うざすぎるウサギが。早く転生してこの世をやり直せ、小動物」
「悪口にまで知能を使うなんて、愚かですよハイエナ。もっと単純に生きてごらんなさいよ」


ウサギ。
背の小さな神様は、それでもこの世界を取り仕切っていた。
彼女の思想は世界を変える。
生活習慣も排泄も呼吸までも、微細な変化が世を撫でる。


「あまり褒めるな」
「褒めてない」
「しっ、静かに。マルタイが現れた」


地上158mのビルから、ヨレヨレのシャツを羽織った男が歩いてくる。マルタイA、可変長符号だ。
この世の全てに失望し、神様を諦めた駄作。
その抹殺命令に、俺とウサギは賛同した。
とても強そうには見えない。
弱く見える小さな粒。
何故この男が賞金首なのか、いまだに分からない。


「彼の賞金は75年だったか」
「時間を使うな、金で言えよ。この時代は金が世を動かしているんだぞ」
「ハイエナは細かいな。だから彼女に逃げられる」
「うるせ」


尾行を開始する。
イヤホンをつけ、足音を殺し、存在感を消す。
ウサギは先回りするためにタクシーを拾う。
未だに信じられない。
俺らが出るような敵なのか、悪なのか、塵なのか。

可変長符号は笑わない。
彼の表情は一貫して落ち着いていた。
全てを見透かすような視線と、半端な天気がえらく不似合いで、俺は春の終わりを感じた。
歩調が早まる、時刻は17時。


「ハイエナ、何をしている」


聞きたくない声ヌルい声。
蛇の女はそこに立つ。
誰が呼んだんだ。
何故こいつを創造した。
早すぎる。
まだ何も始まらない。
今回もここまでなのか。


「ハイエナ、ん。耳がなくなったのか」


背後に感じる悪寒の先に、頰が熱く燃え上がる。端的に言うと、耳が削げおちた。
熱い。
血が、熱い。
俺の耳は既に津田の手の中にあり、滴る血を舐めながら蛇は笑う。


「ゲームを始めよう」


可変長符号は既に視界から消えていた。