夢鍵ヒズミ

光鍵

子供が交通事故に遭って死んだ。

一瞬、目を離した瞬間だった。

未婚で一人で育てて来た息子。

宝物だった…。

中島知恵にとっては全てだった。

葬式に集まった親戚は一応に勇人の命を奪った加害者への復讐心を剥き出しにしていた。

勇人は、不思議な子供で誰からも愛され可愛がられた。

「許せねー！勇人を轢いたのはまだ未成年のガキで飲酒だったんだろ。」

知恵の弟は、特に怒り狂っていた。

勇人を息子のように可愛がって野球選手に将来はさせたいと夢見ていた。

「孝…気持ちだけもらっておくね。でもね、勇人は喜ばないよ。孝には、いつも笑ってて欲しいって勇人だったら願ってると思う。」

「姉ちゃん…。ああ、勇人ごめんな。おじちゃん守ってやれなくて…。」

孝は、泣き崩れてしまった。

勇人の居ない生活は、知恵に脱け殻のような消失感を強いた。

大好きで優しい人との間に出来た勇人。

勇人の父親は、病気で亡くなった。彼に妊娠を伝える前に彼は死んでしまった。

勇人は、彼に似て優しく皆に愛された。

勇人もあの人も居ない生活なんて…。無意識に知恵は台所の包丁を手首に当てていた。

そんな時に家のポストに何かが入る音がした。

鍵…？

光沢の輝きを魅せる鍵がポストに入っていた。

間違えて誰かが入れたのかしら？

アパートの外に出て辺りを見回したが誰の姿も無かった。

部屋に入ろうとすると何故か鍵が掛かって入れない。

知恵は、何気なく手に持っていた鍵を差し込んだ。

扉を開けると勇人が机の上で勉強をしている姿が見えた。

「ママ！お帰りなさい。」

勇人は、ニッコリ笑って知恵に抱き付いて来た。

「勇人…。」

今まで抑えていた知恵の感情の波が押し流されて涙が止まらなかった。

「ママ…どうしたの？」

「勇人…。元気？」

「うん、あと少しで宿題終わるよ。」

勇人は、無邪気に笑い知恵も笑って夕食を作り二人で布団に入って寝た。

手を握りしめて…。

次の日、勇人は隣に居なかった。

知恵は、体が重たかった。

夢？ずいぶん鮮明な夢だった。

インターホンが鳴った。

「姉ちゃん、元気？」

孝が、心配そうに玄関に立った。

「勇人が亡くなってから五年か…。」

「え？」

「犯人釈放されたみたいだよ。」

五年…？

「姉ちゃん、あれ考えてくれた？」

「あれって？」

「復讐だよ。俺は、今でも許せない。勇人の未来を奪ってたった五年間で出て来るなんて…姉ちゃんが殺らなくても俺は、やる。あいつの居場所も分かってる。」

「ダメよ。孝、彼の所まで連れてって。」

「姉ちゃん一人刑務所に行かす訳にはいかねーよ。」

「良いから。」

光輝いている鍵を見つめて知恵は、穏やかに微笑んだ。

彼のアパートの扉には落書きがされていた。

人殺しと…。

インターホンを押すと彼が静かに出て来た。

出て来た彼を見て知恵は、驚いた。

孝が殴り掛かるのを抑えて彼と二人になった。

「寂しい部屋ね。」

「…全て自分の過ちです。今でも勇人君を轢いた時の夢を見ます。家族も友達も居なくなりました。本当はずっと刑務所に居たかったです。本当にすみませんでした。」

彼は、痩せ細った体を曲げて頭をずっと知恵に下げていた。